Vuelta a España: 6. etape

6. etape: Úbeda - Córdoba, 193,4 km

Hvis sprinterne vil føre bevis for, at Vuelta-arrangørerne ikke kan lide dem, så kan de bruge denne etape som et glimrende eksempel. Det er nemlig fladt det meste af etapen, men en stigning til sidst gør, at det ikke bliver en klassisk massespurt.

Fra starten i Úbeda kører rytterne til Baeza og mod nordvest i 20 km inden 20 km mod sydvest. Herefter går det primært mod vest i lidt over 50 km, inden 6 km mod syd og ca. 15 km mod vest. Herefter går det omkring 25 km mod nordvest til etapens første bonusspurt i Villafranca de Córdoba efter 138,8 km. Efter dette går det cirka 5 km mod vest og 20 km mod sydvest til målstregen i Córdoba efter 162,4 km. I dette års Vuelta er 1. målpassage dog som regel en bonusspurt, og det gælder også denne gang. Indtil videre har etapen været flad, men nu kommer problemet for sprinterne.

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Efter målpassagen fortsætter rytterne mod nordvest og begynder kort efter på kategori 2-stigning Alto del Catorce (7,5 km, 5,5%). Fra toppen er der 20,7 km til mål. Efter toppen drejer rytterne mod sydvest og bliver oppe højden i lidt kuperet terræn i små 10 km, inden de drejer mod vest og påbegynder en nedkørsel, der først flader ud omkring 5 km fra mål. Herfra går det tilbage til målet i Córdoba. Med 700 meter til mål drejer rytterne først let til venstre efterfulgt af et højresving med 600 meter tilbage. Med 450 meter til mål drejer de til venstre, hvorefter det går lige ud til mål.

Det bliver igen solrigt med temperature på 30-35 grader. Vinden bliver svag til let og kommer fra vest og sydvest, hvilket giver rytterne modvind det meste af dagen.

Hvad kan vi forvente af 6. etape?

Det er ikke en decideret sprinteretape, men de af løbets sprintere, der kan køre nogenlunde opad, burde stadig have chancen og skal konkurrere med de hurtigere afsluttere, som ikke er deciderede sprintere, der kører godt opad. (I mangel af bedre kalder jeg dem herefter hurtige allroundere)

Af sprintere, der måske kan klare stigningen, står Daniele Bennati (Leopard Trek) umiddelbart som den første på listen. Italieneren mangler dog noget topfart og kan sagtens tabe til nogle af de utraditionelle sprintere. Alessandro Petacchi (Lampre-ISD) gælder der nogenlunde det samme for. Han er mere erfaren og klogere i en spurt, men han er også meget ustabil. På en god dag kan han dog vinde sådan en etape. Oscar Freire (Rabobank) ville normalt toppe denne liste, men sygdom gør, at jeg tvivler noget på ham. Tom Boonen (Quick Step) kunne måske også sidde med over. John Degenkolb (HTC-Highroad) og Chris Sutton (Sky) kan måske godt have, hvad der skal til, men jeg har lidt svært ved at vurdere dem. Marcel Kittel (Skil-Shimano) og Tyler Farrar (Garmin-Cervélo) har jeg meget svært ved at se klare den, medmindre der bliver kørt meget langsomt op.

Flere af de ovenstående bud er dog ganske svingende i deres præstationer, og det afhænger også i høj grad af, hvor meget der bliver kørt til på stigningen. Der er trods alt tid til at komme tilbage efter toppen, hvis man ikke er sat langt tilbage. Men de skal selvfølgelig ikke jagte alt for hårdt, hvis de skal have en chance for at vinde slutspurten.

Gruppen med hurtige allroundere virker derfor til at have en fordel til etapesejren. Flere har Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) som etapens favorit (nogle vil også mene, at han faktisk er sprinter – men den kan jeg tage en anden gang). I et løb i Norditalien i maj ville jeg også have ham som favorit, men jeg synes, at han har gemt sig godt ved et par lejligheder, og jeg mistænker lidt, at varmen og Grand Tour-tempoet slider på rytteren, der indtil videre mangler at bevise sin holdbarhed over en hel sæson. Hvis han dog bare har sparet sig, så vil han sandsynligvis være den hurtigste rytter, der sidder med feltet til målstregen.

Matti Breschel (Rabobank) har gjort positivt opmærksom på sig selv indtil videre, og jeg er ganske sikker på, at han nok skal sidde med over. Spørgsmålet bliver så, om han er hurtig nok til at vinde etapen. Heinrich Haussler (Garmin-Cervélo) klarer sandsynligvis også stigningen og har også hurtigheden til at vinde. - Jeg tror dog, at Garmin-Cervélo lige på denne etape savner Thor Hushovd. Greg Van Avermaet (BMC Racing Team) falder inden for nogenlunde samme beskrivelse som de to, jeg lige har nævnt. Et alternativt bud kunne være Nicolas Roche (AG2R La Mondiale).

Jeg har svært ved at se, at Liquigas-Cannondale vil bruge deres hold meget til at lave udskilning på stigningen. De har allerede været meget fremme, og mon ikke de vil prøve at tage et par dages pause inden weekendens etaper. Derfor falder en stor del af arbejdet over på Rabobank, Garmin-Cervélo og BMC, der ikke har nogen store håb til klassementet samt Quick Step, der skal sikre, at et udbrud ikke holder hjem, så Sylvain Chavanel bliver i rødt. Jeg er rimelig sikker på, at Quick Step i hvert fald vil arbejde, så vi ikke ser et udbrud køre hjem og snuppe førertrøjen, som det var tilfældet på 3. etape.