Wellens efter sejr og kontraktforlængelse: Ingen stress nu

På lørdagens etape af Vuelta a España sejrede Tim Wellens foran sine udbrudskumpaner, da han satte Cofidis’ franske kaptajn Guillaume Martin til vægs på etapens afsluttende stejle stigning:

”Ved starten til La Vuelta var det holdets mål at vinde en etape. Det er super dejligt, at den kommer så tidligt i løbet, så nu kan de næste to uger køres uden stress,” fortæller den 29-årige belgier efterfølgende i Lotto Soudals pressemeddelelse.

Sejren var Wellens’ første etapesejr i Vuelta a España, og Grand Tour etapesejr nummer tre i karrieren efter belgieren tidligere har vundet to etaper i Giro d’Italia i henholdsvis 2018 og 2016. Det var samtidig professionelle sejr nummer 29 i belgierens karriere.

Læs også

Optakt: 1. etape af Tour de Romandie

Forlænger kontrakten
I samme ombæring kunne Wellens fortælle, at fremtiden nu også er på plads for hans vedkommende. Den 29-årige rytters kontrakt på det belgiske hold er således blevet forlænget til udgangen af 2022:

”Jeg blev professionel på det her hold i 2012. Lotto Soudal er en del af min familie. Med dem har jeg vundet seks etaper og ni endagsløb. Hvorfor skulle jeg skifte?” spørger Wellens, der med sine tal henviser til sine 15 sejre på WorldTour-niveau, hvor seks er kommet i BinckBank Tour, som Wellens har vundet sammenlagt to gange.

Samtidig fortæller Wellens også, at han værdsætter holdets tro på ham, og at han ligeledes har stor tillid til holdets fremtid, som han mener ser aldeles lovende ud.

Svær periode
Wellens’ 2020-sæson har ellers ikke budt på den succes, han sædvanligvis oplever. Sejren var den første i sæsonen. Til sammenligning har Wellens i de foregående tre sæsoner vundet minimum fem sejre i hver enkelt sæson:

”Jeg havde en svær periode med et stort styrt i optakten til Tour de France. Jeg gjorde comeback i Tour de Luxembourg, men jeg skulle bruge lang tid på at finde mine ben. Så jeg var lidt bange på vej ind til denne Vuelta. Men jeg er super glad for denne etapesejr,” udtaler Wellens.

Med sin præstation i dagens udbrud var etapesejren ikke Wellens’ eneste gevinst. Belgieren overtager således også løbets førertrøje i bjergkonkurrencen, hvor Wellens fører med ét point ned til INEOS Grenadiers’ ecuadorianske kaptajn Richard Carapaz.