Wildcards til 'La Doyenne' er uddelt

Et af forårets højdepunkter er den største af Ardennerklassikerne: Liège-Bastogne-Liège, et af sportens monumenter og den ældste af de fem - derfor kaldes det ofte ’La Doyenne’, altså den gamle dame. Nu har løbsarrangørerne, ASO, udmeldt, hvilke hold der kan glæde sig over et wildcard til løbet.

Udover de 18 WorldTour-hold, som automatisk udtages til løbet, får nemlig yderligere syv hold lov til at deltage, hvoraf tre kommer til at køre på hjemmebane. Her er der tale om de belgiske professionelle kontinentalhold Sport Vlaanderen - Baloise, Wanty - Groupe Gobert og WB Veranclassic Aqua Protect.

Det bliver sidstnævntes første deltagelse i løbet, da de først i år er rykket op fra kontinentalrækkerne, og de bliver ikke de eneste debutanter i Liège-Bastogne-Liège. Aqua Blue Sport med danske Lasse Norman på holdet skal nemlig også deltage - den tidligere olympiske mester er dog ikke sikker på en plads i truppen, da han som regel er stærkest i lidt fladere terræn.

Læs også

Skjelmose med stærk udmelding inden monument

De resterende tre hold i feltet bliver franske Direct Energie og Cofidis samt hollandske Roompot - Nederlandse Loterij. Især førstnævnte bliver spændende at følge, da fighteren Thomas Voeckler kan stå til at køre La Doyenne for sidste gang, mens talentet Lilian Calmejane og klatreren Romain Sicard er outsidere til en topplacering.

Små ændringer på ruten

Mens de syv wildcards ikke indeholdte de store overraskelser, har ASO alligevel valgt at prøve lidt nyt i årets løb, da de har foretaget nogle ændringer på ruten. Kilometerne hen mod den berømte Côte de la Redoute ser for eksempel meget anderledes ud med inklusionen af tre nye stigninger, som skal mørne rytterne inden finalen skydes i gang.

Derefter ser det ud, som det plejer: I hvert fald indtil rytterne når til de allersidste kilometer, hvor den brostensbelagte Côte de la Rue Naniot er erstattet af den stejle Ferme Liberet, som med sin gennemsnitlige stigningsgrad på 12,1 % kan blive altafgørende for løbet.

Hollandske Wout Poels vandt løbet i 2016, hvor Michael Valgren blev den bedste dansker med en 14. plads.