Berygtet tidligere Riis-sponsor træder ind på WorldTour-hold

WorldTour-holdet Liv Racing vil i 2022 skifte navn til Liv Racing Xstra, da det hollandske hold har skaffet sig et sponsorat fra datavirksomheden Xstra Digital Storage.

Den hollandskregistrerede sponsor er ejet af John Rasmussen, som tidligere gik under navnet John Trolle og er dansk statsborger.

Hvis navnet John Trolle lyder bekendt, ikke mindst i cykelsportssammenhæng, skyldes det, at John Rasmussen tidligere har postet penge i sporten, dengang via selskabet Memory Card Technology, som i år 2000 lagde navn til Bjarne Riis' cykelhold MemoryCard-Jack & Jones.

Læs også

Verdensmesteren dropper Tour de France

Det blev dog kun til et kortvarigt samarbejde mellem parterne, idet Memory Card Technology gik i betalingsstandsning og efterfølgende blev begæret konkurs i løbet af år 2001. Selskabet havde på tidspunktet for konkursen en gæld på 633 millioner kroner.

Sideløbende blev John Rasmussen fyret som direktør for selskabet og senere sigtet for bedrageri, og i 2010 blev han så idømt seks års fængsel af Østre Landsret for at have vildledt banker til at udstede lån til selskabet.

Har sponsoreret Contadors hold

Dommen har dog ikke forhindret John Rasmussen i at fortsætte sine forretninger og drive selskabet Xstra Digital Storage, som endda allerede tidligere har sponsoreret et cykelhold.

I 2020-sæsonen var Xstra således mednavnesponsor for kontinentalholdet Kometa Xstra Cycling Team, som i dag har skiftet navn til EOLO-Kometa og har opnået status som et ProTeam.

I pressemeddelelsen om sponsoratet ses John Rasmussen posere sammen med holdets ejere, de tidligere cykelstjerner Ivan Basso og Alberto Contador.

Nu har Rasmussen altså i stedet valgt at gå ind i kvindecykling i form af Liv Racing, og i holdets pressemeddelelse herom udtrykker han glæde over aftalen.

"Alle, der kender mig, ved, at jeg har en stor passion for cykling. I de seneste år har jeg fulgt den hastige udvikling i kvindecykling med stor interesse. Med dette partnerskab sætter vi ikke blot Xstra på kortet på positiv vis, men vi, som aktionærer, vil sammen med holdets ledelse også forsøge at introducere en ny finansiel struktur til cykling," udtaler han.

John Rasmussen og Xstra Digital Storage har bundet sig til Liv Racing for de kommende to sæsoner.

Opdateret med detaljer om Memory Card Technologys gæld samt begrundelsen for John Rasmussens fængselsdom.