Yates sejrede i forrygende finale i Polen

I dag blev sidste etape af Tour de Pologne kørt. Et stort udbrud prægede etapen, som startede og sluttede i Bukowina Tatrzańska. Med regn, grus og flere stigninger i finalen, så blev det en ekstrem spændende finale. 

Udbruddet blev langsomt kørt ind, og det var løbets favoritter til den samlede sejr, som kom til at slås om etapesejren. Simon Yates lancerede det afgørende angreb med små 10 kilometer til mål. Briten fik også tvunget Team Sky-mandskabet i knæ, da løbets førende rytter Michal Kwaitkowski blev isoleret med de øvrige favoritter på hjul. Sky-rytteren fik dog lige præcis reddet stormen af og endte med at vinde Tour de Pologne foran Simon Yates, som altså vandt sidste etape. 

Etapens udvikling
Uden Michael Albasini (Mitchelton-Scott), der skulle videre til EM i Glasgow, og Bernhard Eisel (Dimension Data) tog rytterne starten på endnu en flot sommerdag. Efter en punktering til Fabio Aru (UAE) i den neutrale zone gik den vilde start med mange angreb. Stakkels Lukasz Owsian (CCC), der skulle forsøge at ramme udbruddet for at forsvare bjergtrøjen, blev ramt af en defekt tidligt, og da første 15 og siden henholdsvis to og en ryttere stak af, så der blev samlet 18 ryttere, som overraskende tidligt fik lov at køre væk, missede han chancen.

Gruppen bestod af Danilo Wyss (BMC), Carlos Verona, Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott), Patrick Konrad (Bora), Grega Bole, Mark Padun (Bahrain-Merida), Alexey Lutsenko (Astana), Jan Bakelants, Mickaël Chérel (AG2R), Johannes Fröhlinger (Sunweb), Tom Leezer (LottoNL-Jumbo), Giacomo Nizzolo (Trek), Valerio Conti, Rui Costa (UAE), Jorge Arcas (Movistar), Jhonatan Restrepo (Katusha), José Herrada (Cofidis), Evgeny Shalunov (Gazprom) og Maciej Paterski (Polen).

CCC med udfordringer
Udbruddet fik lynhurtigt et forspring på 2.50. CCC havde misset bussen, så Michal Schegel satte efter, men han var fortsat 45 sekunder efter, da Paterski vandt den første bjergspurt foran Konrad, Bole, Padun og Kreuziger. Owsian var opsat på at rette op på skaden og kørte op til sin holdkammerat, og de to CCC-ryttere fik også selskab af Sacha Modolo (EF). På dette tidspunkt var de imidlertid 1.50 efter de forreste, mens feltet var på 2.45. Samtidig mistede George Bennet både Lars Boom og Danny Van Poppel, der stod af.

De tre forfølgere fortsatte med at tabe terræn og blev hurtigt spist på et tidspunkt, hvor feltet fortsat var 2.45 efter. Det fik CCC til i stedet at sætte sig frem for at føre, men deres uheld fortsatte, da Schlegel styrtede og slog sig så slemt, at han ikke kunne komme tilbage til feltet og til slut måtte udgå.

Læs også

Pogacar fremhæver Skjelmose med glimt i øjet

På dagens næste stigning måtte Nizzolo slippe udbruddet, og Padun var uheldig at punktere, så han hurtigt blev hentet af feltet, der nu var to minutter efter. Også Bole måtte slippe, inden Konrad vandt bjergspurten foran Cherel, Kreuziger, Herrada og Lutsnko. Kort efter blev Nizzolo og senere Bole hentet af et felt, der nu bare var 1.20 efter.

 
Stigninger og grus

På den tredje stigning var det Leezers og Fröhlingers tur til at slippe, inden Konrad vandt bjergspurten foran Lutsenko, Verona, Conti og Paterski. Feltet rundede toppen 2.25 efter. Mens regnen begyndte at falde, lykkedes det Fröhlinger og Leezer at komme tilbage til de forreste, der holdt en afstand på mellem 2.00 over 2.30. I mellemtiden røg Silvan Dillier (Ag2r) i asfalten.

Det var nu Sky, der kontrollerede feltet, som var 2.10 bag de forreste, da de krydsede stregen for at tage hul på den anden og sidste af de to omgange - en chance, Ivan Garcia (Bahrain) benyttede til at forlade løbet. Samtidig lykkedes det Dillier at komme tilbage efter sit styrt.

Udbruddet tog hul på den første af de tre kategoriserede stigninger med 2.05 ned til feltet. Her måtte både Fröhlinger og Leezer igen slippe, men først Leezer og siden Fröhlinger kom op igen, iden Konrad slog Herrada, Lutsenko, Restrepo og Kreuziger i bjergspurten, som feltet passerede 2.30 senere med 50 km til mål.
 

Frontgruppen spittede yderligere op nogle gange, men blev også samlet. Med under 20 km til mål ramte rytterne et grusvejsstykke, hvor Valerio Conti angreb og slog hullet.

I feltet satte LottoNL-Jumbo pres på, og det betød udbruddet stille og roligt blev kørt ind, og på den næstsidste stigning blev resterne af udbruddet kørt ind. Lige før toppen blev Conti hentet.

George Bennett åbnede favoritkampen
Ligesom på gårdagens etape var George Bennett ikke bleg for at åbne ballet. Efter to angreb blev hovedfeltet reduceret til cirka 30 ryttere. Bennett var først over toppen, men lige efter toppen angreb Conti misandthen igen.

Kort efter angreb Simon Yates (Mitchelton-Scott) fra favoritgruppen og fik Alexey Lutsenko (Astana) med på hjul. De hentede Conti. Yates var dog flyvende og satte Lutsenko og Conti. Briten fortsatte alene imod mål og fik slået et hul på 40 sekunder ned favoritgruppen, som blev ført an af Team Sky.

I bunden af den sidste stigning med fire kilometer til mål, der havde Yates 28 sekunder til favoritgruppen. I den hektiske jagt på Yates, der styrtede Sergey Chernetskiy (Astana).

Kwaitkowski isoleret
Da rytterne ramte det stejle stykke på den sidste stigning, der måtte Henao slå ud, og dermed var Kwaitkowski isoleret. Yates var ved at snuppe førertrøjen, og dermed måtte Kwaitkowski selv gå frem for at forsøge at redde situationen. Det lignende, at Yates ville tage den, men Kwaitkowski fik reddet situationen, og han er sikkert glad for de øvrige favoritter begyndte at køre efter andenpladsen på etapen. Det betød, at der blev spist af Yates forspring til sidst. 

Ingen kunne dog tage etapesejren fra Simon Yates, som sejrede foran Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) og Davide Formolo (Bora-Hansgrohe). I klassementet forsvarede Kwaitkowski dog trøjen og vandt altså Tour of Pologne. Simon Yates rykkede med etapesejren op på andenpladsen.