Simon Yates vandt enkeltstarten – Kwiatkowski stadig i gult

Michal Kwiatkowski var tårnhøj favorit på 5. etape i Paris-Nice, der bød på en individuel tidskørsel. Han måtte dog ganske overraskende bøje sig for lille Simon Yates, som satte de større motorer til vægs, mens Nils Politt tog en lige så overraskende andenplads.

Trods skuffelsen forsvarede Kwiatkowski førertrøjen, hvor han nu ligger foran holdkammeraten Egan Bernal.

Etapereferat:
Klokken 13:18 trillede Julien Vermote (Dimension Data) som første mand ned af startrampen til enkeltstarten på 5. etape af Paris-Nice. Ruten bød på 25,5 kuperede kilometer med en to kilometer-stigning midtvejs og en lille bakke op til mål.

Læs også

WorldTour-hold henter cross-profil, og giver ham debut i monument

Første mand til at sætte en rigtig god tid var newzealænderen Tom Scully (EF Education First), som tilbagelagde distancen i 30’53” og dermed slog den hidtil førende Will Barta (CCC) med mere end et minut.

Den første til for alvor at udfordre den tid var Marc Soler (Movistar), som blot kom i mål tre sekunder efter Scully, der som dagen skred frem viste sig at have tabt meget tid på den sidste del af ruten.

Senere kom Simon Yates (Mitchelton-Scott), der efter tidstabet tidligere på ugen primært brugte enkeltstarten som træning og en test af egne evner på tempocyklen. Ved mellemtiden var han kun fire sekunder efter Scully, og i mål var det vekslet til en tid på 30’26” - altså næsten et halvt minut hurtigere end EF Education First-rytteren.

Blandt de næste til at komme i mål var stærke Ion Izagirre (Astana), men spanieren skuffede en smule og satte blot fjerdebedste tid. Lidt bedre gjorde Nils Politt (Katusha) det, da han kun var syv sekunder langsommere end Yates.

Også den colombianske mester Daniel Martinez (EF Education First) gjorde det flot med en foreløbig tredjeplads bag Yates og Politt. Den holdt dog ikke længe, da holdkammeraten Tejay van Garderen også kom i mål i tredjebedste tid og dermed skubbede sin sydamerikanske kompagnon et trin ned.

Klassementsrytterne nærmer sig
Derefter ventede publikum spændt mellem to af de store forhåndsfavoritter, Bob Jungels (Quick-Step) og Wilco Kelderman (Sunweb), kom i mål. De blev dog i begge tilfælde skuffede. Jungels tabte 39 sekunder til Yates, og endnu værre stod det til for Kelderman, som noterede sig for tiden 31’15” - yderligere ti sekunder efter den førende brite.

Dermed så det ud at være op til storfavoritten Michal Kwiatkowski (Sky) at skubbe Yates af tronen. Nairo Quintana (Movistar) og Romain Bardet (AG2R) kunne nemlig heller ikke blande sig i top 10, om end de begge gjorde det fornuftigt i en disciplin, de ikke synes om.

Kwiatkowski så dog heller ikke i første omgang ud til at have dagen. Ved mellemtiden var han 36 sekunder efter bedste mellemtid - seks sekunder langsommere end holdkammeraten Egan Bernal.

Bernal kom tæt på de bedste, men han manglede 14 sekunder i mål. Det rakte til femtebedste tid. Heller ikke Luis Leon Sanchez (Astana) kunne true den forsvarende Vuelta-vinder, og dermed var Kwiatkowski den eneste tilbageværende.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

Til slut kom han tæt på, men tiden 30’37” rakte kun til tredjepladsen bag Politt og Yates. Med tiden forsvarede Kwiatkowski dog førertrøjen, hvor nummer to nu er holdkammeraten Bernal.