Yates vil ikke gemme sig i Chaves' skygge

Når ryttere taler om Tour de France, lægges der ofte ligeså megen vægt på de mentale strabadser, som der gøres på de fysiske. En del af årsagen til det, nemlig det store mediecirkus omkring Touren, fik ORICA-Scott-rytterne at mærke i dag, da alle ni mand i truppen samt sportsdirektøren Matt White afholdt pressemøde.

Som forventet var det Tour-debutanten Esteban Chaves, der løb med størstedelen af opmærksomeden. Colombianeren er styrtende populær - ikke mindst i sit hjemland, hvorfra cirka halvdelen af journalisterne i lokalet kom fra. Til sidst måtte hovedpersonen, selvfølgelig med et smil på læben, sige nej til at besvare spørgsmål på to sprog, hvorefter han holdt sig til engelsk.

En afslappet Simon Yates kunne i mellemtiden læne sig tilbage i stolen og lytte til sin holdkammerat, og da Feltet.dk efterfølgende fik en snak med briten, spurgte vi ind til den skæve fordeling af opmærksomheden blandt de to kaptajner på holdet.

Læs også

Optakt: Liege-Bastogne-Liege

”Der er jo ingen tvivl om, at [Chaves] er en stor stjerne, en dygtig rytter og en fin fyr. Så det er klart, at medierne er interesseret i ham. Men det gør ingen forskel, når man sidder på cyklen,” forklarede han, hvorefter han indrømmede, at den delte kaptajnrolle kan blive en fordel for begge.

”Vi har et godt forhold til hinanden, og vi har samarbejdet godt i tidligere løb, så jeg ser ingen grund til, at det ikke skal kunne lade sig gøre igen."

Sydafrikansk og tysk konkurrence

Mens Chaves umiddelbart forventes at klare sig bedst af de to ORICA-Scott-kaptajner, kan Simon Yates ende med at være manden, der kommer på podiet på Champs-Élysées. Den 24-årige klatrer er nemlig blandt favoritterne til den hvide ungdomstrøje, som tvillingebroren Adam vandt i fjor.

”Der er mange stærke ryttere med i kampen. Louis Meintjes tog andenpladsen efter min bror i 2016, og han var jo også godt kørende i Critérium du Dauphiné,” siger Yates.

”Men man skal også holde høje med [Emanuel] Buchmann. Jeg sad i udbrud med ham tidligere i år, hvor jeg selv oplevede, hvor stærk han er, og også han var jo godt kørende i Dauphiné. Kan han holde den form gennem hele Touren tror jeg, at han vil være med i kampen om trøjen; så det er de to, jeg primært holder øje med.”

Mens vi i et par minutter kunne tale helt uforstyrret med Yates, kunne man godt glemme alt om at komme til Chaves. Colombianeren var fortsat omringet af nysgerrige journalister - næppe for sidste gang i årets Tour.