Zabel junior: For ung til at affinde mig med hjælperrollen

Rick Zabel skifter ved årsskiftet fra BMC til Katusha-Alpecin, og i øjeblikket er han på Mallorca, hvor hans far, Erik Zabel bor, for under varmere forhold at samle kilometer til den kommende sæson.

Efter tre år på BMC-holdet er den 23-årige tysker top-motiveret til at tage det næste skridt i karrieren med sit nye hold.

"Jeg tænker, at jeg har en alder, hvor jeg endnu ikke er færdig med at afprøve mine grænser", siger han til radsport-news.com. "Jeg er for ung til at sige: Godt, så er jeg hjælperytter. Jeg vil gerne se, hvor langt jeg kan hjælpe i afslutningen og måske også selv kan udnytte mine chancer. Det var det udslagsgivende, da jeg besluttede mig for Katusha-Alpecin."

Læs også

Tidligere holdkammerat sammenligner Vingegaard og Roglic

Han håber at få lov til at køre nogle af de store forårsklassikere med Katusha-Alpecin. Han vandt U23-rytternes Flandern Rundt i 2013, men har igennem de tre sæsoner på BMC endnu ikke prøvet kræfter med de professionelles udgave.

"Det ville være skønt at køre både Flandern Rundt og Paris-Roubaix denne gang", lyder det fra Rick Zabel om et af målene for 2017. Han er selvfølgelig klar over, at han så skal indtage hjælperrollen for holdets kaptajn, Alexander Kristoff, men det ville give vigtige erfaringer til senere. "Fordi jeg på et eller andet tidspunkt gerne vil være der, hvor Alex er nu, kigger jeg på, hvordan han gør hvad og hvad han arbejder med og får det til at lykkes."

En anden rytter, Rick Zabel også meget gerne vil lære af, er danske Michael Mørkøv, som han delte værelse med på den første træningssamling.

"Han er meget stille og rolig rytter, men super vigtig - og en fantastisk fyr", lyder det rosende om den erfarne dansker.

Katusha-Alpecin viste allerede før Giroen interesseret i at få den unge tysker på kontrakt, og derfor var holdet, som fra næste år kører med schweizisk licens, også førstevalget, da han besluttede sig for et holdskifte. At nogen hævder, at interessen skulle stamme fra det faktum, at hans far er tilknyttet cykelproducenten Canyon, tager han med ophøjet ro.

"Min far arbejder sammen med Movistar og har intet med Katusha at gøre, og for det andet ved jeg, at holdet kom til mig, fordi de regner mig for noget som rytter. Så længe jeg ved det, så kan jeg være ligeglad med, hvad andre siger eller tænker", siger han roligt og med et afslappet smil.