Zakarin får nyt liv på CCC: De seneste år har ikke været gode

Efter særdeles lovende takter fra 2015 til 2017 kørte Ilnur Zakarin sin anden skuffende sæson i træk hos et generelt svagt kørende Katusha Alpecin.

Det fik russeren til at træffe beslutningen om at skifte hold, og nu ser den 30-årige rytter så frem til at komme i gang hos CCC Team.

”Jeg har det godt med at komme til dette hold. Ilden brænder inden i mig, og jeg kan ikke vente med at køre løb”, siger Zakarin til Velonews.

Læs også

Legende: Pogacar ville være fem minutter efter Merckx

Den tidligere Tour de Romandie-vinder har sit bedste Grand Tour-resultat fra Vueltaen, hvor det i 2017 blev til en tredjeplads, men det er Giroen, som er russerens første store målsætning hos sin nye arbejdsgiver.

”Jeg ønsker at være konkurrencedygtig i den første del af sæsonen. Jeg vil tilbage til det topniveau, som jeg var på, og jeg håber at vise det i en-uges etapeløbene. Hvis det går godt, så bør jeg køre med om topplaceringerne og vinde etaper i Giroen”, forklarer han og tilføjer:

”De seneste år har ikke været gode for mig. Jeg vil gerne vise, at jeg stadig kan forbedre mig. Jeg har skiftet træner, cykel og træningsprogram, så jeg vil køre mere i højden. Der er mange ændringer for mig i år”, slår Zakarin fast.

Grundet den russiske dopingskandale i månederne op til OL i Rio missede Zakarin Legene i 2016, og selvom han vil kunne stille op under neutralt flag til sommer, så har CCC-rytteren fortalt, at han overvejer at stille op for Cypern under sommerens OL i Tokyo.

Rusland fik i slutningen af sidste år tildelt en fire år lang karantæne fra store internationale sportsbegivenheder af den internationale antidoping-myndighed, WADA. Karantænen betyder, at russiske atleter ikke kan deltage under det russiske flag ved OL i Tokyo.

Zakarin opnåede i 2019 en etapesejr i Giroen, men løbet blev samlet set en skuffelse for russeren, der endte som nummer ti. Derudover blev en samlet ottendeplads i Tour de Romandie den 30-åriges bedste resultat i sæsonen.