Zakarin vil i top fem i Tour de France næste år

Katusha-Alpecins kaptajn, Ilnur Zakarin, har en hastigt stigende udviklingskurve. I 2016 lå han nummer fem i Giro d’Italia, da han på 19. etape styrtede ud af løbet. Samme år forsøgte han sig for første gang i Tour de France, hvilket kastede en etapesejr af sig, og i år tog han så det helt store skridt op i cykelsportens top, da han blev nummer fem i Giroen og oven i købet kom på podiet i Vueltaen efter en fremragende tredje uge.

Alle disse succesoplevelser har givet russeren blod på tanden.

”Jeg tvivlede lidt på mig selv gennem Vueltaens anden uge, men jeg blev stærkere og stærkere, og jeg indså, hvor godt jeg var kørende. Det er dejligt at vide, at jeg bliver stærkere i de store Tours, og jeg møder mere erfaren op til mit næste treugers etapeløb. I slutningen af løbet var min tilstand virkelig godt,” siger Ilnur Zakarin, som derfor ikke tøver med at sætte sig et ambitiøst mål for næste sæson.

Læs også

Optakt: 2. etape af Tour de Romandie

'”Jeg har forventninger til Touren, selvom løbet fortsat er nyt for mig. Jeg håber at se mig selv køre i top fem.”

Det er store ord fra en, som endnu aldrig har forsøgt sig med at køre klassement i verdens største cykelløb, men ifølge Zakarins sportsdirektør er det ikke bare tomme ord.

”Vi ser hans podieplads i Vueltaen som et meget stort skridt for ham. Han har en stærk gruppe af ryttere omkring sig. Ian Boswell er en rytter, som kan yde god støtte, Simon Spilak har lagt et niveau på i de kortere etapeløb, og så har vi selvfølgelig den firedobbelte verdensmester og olympiske sølvmedaljevinder Tony Martin, som fortsat har meget at give til sporten,” lyder det fra sportsdirektør José Azevedo.

Både i Giro d’Italia-debuten i 2015 og i Tour de France-debuten i 2016 vandt Ilnur Zakarin en etapesejr. Den uhørt fremragende statistik faldt dog i dette års Vuelta a España-debut, hvor russeren måtte nøjes med en andenplads efter Miguel Angel Lopez på Sierre Nevada-etapen.