Cavendish hurtigst i Spanien

Mark Cavendish (Etixx-QuickStep) vandt sin første spurtafgørelse på europæisk jord i denne sæson, da han i det spanske 183,3 kilometer lange endagsløb, Clasica de Almeria, med start og mål i den spanske by vandt foran Juan Jose Lobato (Movistar). Som endnu en fjer i hatten for Etixx-QuickStep blev Cavendishs leadout, Mark Renshaw, treer.

Den 183,3 kilometer lange rute bestod af en kuperet første del med tre kategoriserede og flere mindre stigninger, men derefter gik det nedad og ligeud til målstregen i Almeria. Derfor var det da også på forhånd ventet, at løbet skulle afgøres i en massespurt.

Etixx-QuickStep sørgede da også for at holde løbet, der traditionelt har været domineret af netop sprinterne, under kontrol. Stigningerne i starten åbnede døren for et udbrud bestående af Unai Intziarte (Muria Taldea), Romain Sicard (Europcar), Romain Bardet (Ag2r), Miguel Angel Benito (Caja Rural) og Arthur Vanoverberghe (Topsport Vlaanderen), men det belgiske hold mistede på intet tidspunkt overblikket, og kort efter den kuperede del blev udbryderne hentet, ikke mindst efter forbilledligt samarbejde med det russiske Katusha-mandskab.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Et sidevindsstykke betød, at feltet blev splittet, og i og med, at den bagerste del aldrig nåede op igen, skulle sejren afgøres mellem de 58 ryttere i første gruppe. Her sad Etixx-QuickStep med seks mand, og de fik igen god hjælp af Katusha og Movistar, der ligeledes var godt repræsenteret i den forreste gruppe, sørget for, at forfølgerne aldrig fik lukket hullet.

Det belgiske hold viste i afgørelsen endnu engang, at deres tog fungerer som en velsmurt maskine, og de sørgede for en perfekt aflevering af Mark Cavendish, som ikke havde de store problemer med at holde Juan Jose Lobato bag sig. Mark Renshaw havde endda efter sin opgave som lead out for Cavendish styrke nok til også at sikre sig løbets tredjeplads, mens Valerio Agnoli (Astana) blev firer.