Israel skriver kontrakt med ungdomskomet fra næste sæson

Det var nok ikke mange cykelfans, der kendte ret meget til Joe Blackmore, før onsdagens De Brabantse Pijl blev kørt. Her fik den 21-årige brite lov til at køre det stjernespækkede løb med seniorholdet og kom hjem med en meget flot fjerdeplads.

Mest utroligt omkring Blackmores 2024-sæson er, at han har vundet næsten alt, hvad han har stillet op i - både på senior- og ungdomsniveau. Senest gik det ud over konkurrenterne, da Blackmore lørdag tog sejren i U23-udgaven af Liège-Bastogne-Liège.

Det har naturligt nok fået øjnene op hos ledelsen hos Israel - Premier Tech, der nu har lavet en to-årig kontrakt med briten fra næste sæson. I denne sæson er Blackmore tilknyttet Israels ungdomshold, og det har derfor hele tiden ligget i kortene, at stortalentets første professionelle kontrakt skulle føre ham til seniorudgaven af samme hold.

Læs også

Giro d’Italia: Favoritten (*****)

Til holdets hjemmeside fortæller Joe Blackmore om, hvordan 2024 er gået indtil videre.

”Jeg har virkelig haft nogle gode første måneder på holdet og med de løb, jeg har kørt. Jeg forventede ikke at vinde så meget allerede. Jeg vidste, at min vinter uden cykelcross tillod mig at træne mere, så jeg forventede, at jeg ville være en smule stærkere end sidste år, men slet ikke, at jeg skulle vinde alle disse løb. Når først man begynder at vinde, så ruller lavinen.”

Også den nye manager hos Israel, Tim Elverson, sætter ord på, hvad han forventer med Blackmore på holdet. Han ser særligt britens alsidighed som en stor force.

”Øjensynligt er Joe en rytter, der er på vej frem, og det er stadig uklart, hvilken ryttertype han bliver i fremtiden, men jeg fornemmer, at han passer særligt godt til korte etapeløb og Ardenner-løbene. Med de tekniske evner, han besidder, og hans forkærlighed for et hårdt cykelløb kan et monument også komme til at ligge til ham,” fortæller Elverson.

Blackmore vandt både Tour du Rwanda og Tour de Taiwan i starten af sæsonen, hvilket var det to første løb, han kørte i år. Inden sæsonen i år var briten ikke noteret for en eneste professionel sejr. Nu er han noteret for fire.