Jay McCarthy stærkest i Baskerlandet

Dagens etape i Baskerlandet Rundt gik fra Gaubea til Valdegovia, hvorved rytterne skulle tilbagelægge 185 kilometer. For første gang lignede det samtidig, at rytterne kunne se frem til en massespurt, hvilket det også endte med i sidste ende.

Løbsreferat

En skyet og blæsende dag mødte feltet, da de tog starten. Det var helt efter bogen, at der blev lagt aggressivt ud, men udbruddet blev etableret overraskende hurtigt. Allerede efter 4 kilometer angreb Thomas De Gendt (Lotto Soudal) og fik i løbet af et par kilometer et forspring på 20-30 sekunder, som han længe måtte kæmpe for at holde. Efter at Toms Skujins (Trek) forgæves var forsøgt at køre op faldt afstanden til 14 sekunder, og det gjorde det muligt for Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) efter 9 kilometer at få tilslutning i front.

Efter 11 kilometer var de to forreste 1.15 foran feltet, men angrebene fortsatte nede fra feltet af, hvor flere ryttere også gerne ville med i udbruddet. Pavel Sivakov (Sky), Jon Irisarri (Caja Rural), Aritz Bagues (Euskadi), Ben King (Dimension Data), Brendan Canty (EF) og Willie Smit (Katusha) satte efter, men BMC var fortsat ikke tilfredse og optog jagten. På toppen af dagens første stigning vandt De Gendt bjergspurten foran Juul Jensen, mens Sivakov var første mand fra forfølgerne 43 sekunder senere. Igor Merino (Burgos) angreb i et forsøg på at komme op til fronten.

Læs også

Bundærlig Pogačar: Det er noget lort

Efter 30 km var De Gendt og Juul Jensen 20 sekunder foran forfølgerne, 1.30 foran Merino og 3.12 foran feltet, der endelig var gået i stå. Kort efter vandt De Gendt også den anden bjergspurt foran Juul og King, inden der efter en time med en gennemsnitsfart på 38,5 kilometer i timen blev skabt samling mellem de to forreste grupper. Bagude tog Quick-Step kontrol i feltet og hentede Merino, men lod forspringet vokse, så det efter 53 kilometer nåede 6.30.

Efter 63 kilometer tog Sunweb over i feltet og begyndte langsomt at reducere forspringet i håb om at vinde etapen med Michael Matthews. Efter 75 kilometer havde udbruddet 5.45, og det var faldet til 4.18, da De Gendt vandt den sidste bjergspurt foran Sivakov, King og Juul.

Thomas De Gendt forcerede på en mindre bakke, og dermed sad han tilbage med Juul Jensen, Sivakov og King, hvor forspringet nu var skrumpet til halvandet minut. Feltet fortsatte med at sætte tempoet i vejret, hvilket tvang udbryderne til også at forcere. Det skabte endnu en udskilning, da det blev Christopher Juul Jensen og Thomas De Gendt som måtte fortsætte alene i front.

Nede i feltet gik Astana i front, og da Jesper Hansen (Astana) gik frem for at øge farten, så gav offensiven fra det kasakhstanske hold mening, da Omar Fraile (Astana) angreb. Han fik Michal Kwiatkowski og David De La Cruz (Team Sky) med sig, så de udgjorde en stærk trio.

Omar Fraile måtte opgive, men de to andre kom op til de to udbrydere i front. Kwiatkowski måtte resignere efter lidt tid, og så var de tre tilbage, mens feltet hentede yderligere ind på dem. Med 12 kilometer tilbage var forspringet under 30 sekunder, og lige pludselig eksploderede Thomas De Gendt, så han måtte opgive at køre med om sejren efter at have fået kramper.

Dermed var det alene mellem David De La Cruz og Christopher Juul Jensen i front. De fik indledt et godt samarbejde og havde længe et forspring på lidt over ti sekunder ned til feltet, som bare ikke kunne få hentet det sidste. Det ville Jose Herrada (Cofidis) og Jose Joaquin Rojas (Movistar) dog anderledes, da de angreb og fik kontakt til fronten. Lige lidt hjalp det dog, da de alle sammen blev hentet med 2,5 kilometer til mål, og så var feltet samlet.

Andre ryttere prøvede på at angribe, men det endte i den forventede massespurt, hvor rytterne skulle spurte i modvind. Jay McCarthy (Bora - Hansgrohe) åbnede spurten lidt tidligt, men han lykkedes med at holde hjem, da Michael Matthews (Team Sunweb) sad lidt for langt nede og blev fanget, så han ikke kunne nå op.