Jelle Wallays tager flot solosejr i Argentina

Den 152.6 kilometer lange etape fra San Juan til Difunta og tilbage til San Juan lignede en pandekageflad-etape for sprinterne, men en lang dag i sidevinden gjorde det umuligt for sprinterholdene at holde feltet samlet til målstregen.

Etapen skulle derfor afgøres i en gruppe på 17 mand, hvor i flere kendte navne deltog i udbruddet, som Iljo Keisse fra Quick-Step Floors, Eduardo Sepulveda fra Movistar og Jelle Wallays fra Lotto Soudal, som kører sin tredje sæson hos det belgiske mandskab. Den bedst placerede rytter i morgenudbruddet var Fausto Masnada fra Androni Giocattoli-Sidermec på en 13. plads, men fire minutter efter førertrøjen, der sidder på argentinske Oscar Najar, derfor var feltet ikke udpræget nervøse ved at lade gruppen køre, og gruppen var maksimalt også oppe at have et hul på tre minutter ned til feltet.

Wallays var angrebsivrig på dagens flade etape

Læs også

Optakt: 8. etape af Presidential Tour of Türkiye

13 kilometer før mål stak Jelle Wallays og Fausta Masnada af fra resten af udbruddet, men fik dog kun et mindre hul ned til det resterende udbrud, og det endte med i første omgang at blive elimineret. Wallays forsøgte derfor igen fem kilometer før mål, hvor han igen fik et lille hul, men denne gang kunne hans konkurrenter ikke lukke hullet, og han blev belønnet med sejren på dagens etape efter at have taget initiativ til angreb flere gange. Podiet på dagens etape blev afsluttet af Robigzon Oyola fra Medellin-Inter på andenpladsen og Travis McCabe fra UnitedHealthcare på tredjepladsen. Feltet kom ind 12 sekunder efter Jelle Wallays, og derfor er der ingen ændringer i top ti.

28-årige belgier følte sig veltilpas i varmen

Denne etape var blevet udset af den stærke belgiske hjælperytter netop pga. sidevinden.

”Jeg vidste, da vi slap væk fra feltet, at vi havde en chance, fordi det var en stor frontgruppe, og jeg forventede ikke feltet ville arbejde hårdt for at hente os, så vi skulle bare arbejde hårdt sammen ude foran, selvom det ikke altid gik lige godt.”

Selvom man kommer fra det nordlige Europa kan man åbenbart godt stortrvies i varmen, det gør Jelle Wallays i hvert fald, ifølge ham selv.

”Jeg ved, at jeg kan vinde hårde løb, og trives i varmen i Argentina. Det er en fantastisk start på sæsonen, jeg vinder ikke ofte, så jeg er meget glad. Det viser, at jeg er kommet mig over mine skader, og har haft en god vintertræning", afslutter den stærke belgier.