Købte Japanere sig til OL-disciplin?

nullBBC er kommet i besiddelse af dokumenter, der viser at japanske cyklearrangører har betalt Den Internationale Cykleunion (UCI) omkring 15 millioner danske kroner igennem 1990erne, hvilket har ført til en bemærkelsesværdig kovending i organisationen, der har fået sprintdisciplinen Keirin på OL-programmet. En disciplin, der ellers ikke er specielt udbredt rundt om i verden.

Ifølge den britiske tv-kanal er der god grund til at tro, at Keirin forbundet i Japan har købt sig til at få disciplinen, der er meget populær i Japan, på OL-programmet. UCI, med den daværende præsident Hein Verbruggen i spidsen, var i 1992 klar til at droppe disciplinen fra VM programmet, men var i 1996 vendt fuldstændig rundt, og ville der have disciplinen på OL-programmet – den ultimative anerkendelse af idrætsgren.

De mange millioner er officielt gået til promovering af banecykelsporten, men ifølge BBC er der flere bemærkelsesværdige refunderinger til den tidligere cyklepræsident. Det japanske Keirin forbund betalte således Hein Verbruggen hele fem gange i 1999 for flyrejser til Holland – hans eget hjemland.

Både det japanske Keirin forbund og Hein Verbruggen afviser, at der sket uregelmæssigheder.

”Alt er gennemført i fuld åbenhed,” siger Verbruggen til BBC. ”Det skete for at udvikle banecykelsporten verden over.”

Historien bliver dog delvist underbygget af Henrik Elmgren, der til tider skriver klummer her for Feltet.dk, og som på daværende tidspunkt sad med i UCIs baneudvalg.

”Vi må indrømme, at da de kom med, var det fordi japanerne havde stor indflydelse i UCI, og tilbød en masse penge til at promovere denne disciplin,” siger Henrik Elmgreen.

”Man kan til en vis grænse sige, at de købte sig deres vej ind, men på den anden side er det en spektakulær disciplin.”

De 15 millioner danske kroner (eller retmæssigt tre millioner amerikanske dollars) svarer ifølge BBC til godt og vel en femtedel af UCIs samlede budget.

”De ville have noget til gengæld, og alle vidste hvad de fik retur,” siger Elmgreen til den britiske tv-station.

Ifølge det britiske medlem af Den Internationale Olympiske Komite, sir Craig Reedie, er betalingerne problematiske, og han opfordre UCI til at få orden i sagerne.

”De internationale forbund har deres egne regler. Vi vil opfordre forbundene til at få tingene i orden. Det er et spørgsmål om tillid,” siger Reedie, der ligeledes er medlem af IOCs etiske kommission.