Kreuziger foretrækker Amstels stressende rute

Efter et anonymt forår er det ved at være tid til, at Roman Kreuziger, Team Saxo Tinkoffs nyerhvervede rytter, skal træde i karakter.

Ganske vist ligger sæsonens altoverskyggende mål ude i fremtiden - at hjælpe Alberto Contador til triumf i Tour de France - og det ses på resultaterne, hvor en sjetteplads i Gran Premio Miguel Indurain og en niendeplads på 5. etape af Tirreno-Adriatico er årets hidtil bedste resultater. 

Men i Ardennerklassikerne, er Kreuziger udset til at være et af holdets bedste bud på topplaceringer.

Og med en række godkendte præstationer i Baskerlandet Rundt, i hjælperens rolle, der resulterede i en samlet 18. plads, lader formen til at være på plads. Nu mangler blot ambitionen, viljen - og ikke mindst troen på det, når Ardennerugen indledes på søndag med den hollandske klassiker, Amstel God Race. Et løb, den tjekkiske alrounder har det særligt godt med.

”Alle siger typisk, at Liège-Bastogne-Liège burde være et løb for mig, men jeg har faktisk altid bedre kunnet lide Amstel Gold Race,” fortæller han til Feltet.dk og begrunder sine følelser for det hollandske løb.

Stressende løb
”Jeg kan godt lide, at løbet er stressende. Hele løbet igennem, fra start til slut, går det op og ned og fra side til side - venstre, højre og så venstre igen. Jeg har allerede kørt det nogle gange, og når man lærer løbet at kende, lærer at køre det og kender vejene og hvert enkelt sving, kan man spare masser af energi - man kan forblive frisk helt til slut i løbet. Det kan jeg bare godt lide,” siger Kreuziger, hvis placering som nummer fem i 2010 er den hidtil bedste i løbet.

Året efter, i 2011, opnåede han en fjerdeplads i Liège-Bastogne-Liège, hvilket er hans bedste Ardennerresultat til dato. Men det ændrer altså ikke på hans følelser og motivation for Amstel Gold Race, selvom han dog er opmærksom på, at løbets form har forandret sig som følge af en omlægning af ruten, så afslutningen i år ligner sidste års VM-rute. Noget, der ikke nødvendigvis er til tjekkens fordel.

”Ja, de har flyttet målstregen nogle kilometer væk fra Cauberg, og det vil ændre løbet en smule. Men jeg foretrækker nu stadig Amstel,” understreger han uden ligefrem at ville springe de to andre Ardennerløb over. ”Jeg kan også lide at køre Liège og Flèche Wallone, og på en god dag kan jeg være med helt fremme. Men afslutningen [i Flèche Wallone] er måske lidt for stejl for en rytter som mig,” erkender han.

Tilbage på programmet
Kreuziger sprang sidste år Ardennerløbene over, da han for sit daværende hold, Astana, satsede målrettet på et topresultat i Giro d’Italia. Han var derfor i højdetræningslejr på Tenerife i starten af april og kørte sidenhen Giro del Trentino og Romandiet Rundt som opladning til Giroen. I de to forberedelsesløb gik det godt, men med en samlet 15. plads i Giroen, lykkedes missionen langt fra, om end det blev til en etapesejr på 19. etape, løbets tredjesidste.

I år er sæsonen imidlertid ganske anderledes struktureret, og Kreuziger, nu under Bjarne Riis’ vinger, har fået Ardennerløbene tilbage på programmet, hvilket glæder ham.

”Jeg er rigtig spændt på igen at skulle køre Ardennerklassikerne - jeg holder virkelig meget af disse løb og regner med at være i topform og give mig selv 100 %,” slutter Team Saxo-Tinkoffs 26-årige tjekke, som også ser frem til at kunne lukrere på det store kendskab til løbet, hans hollanske holdkammerat, Karsten Kroon, besidder og kan dele ud af.

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret