Lefevere: Cavendish skal vinde løb ellers ..

Alle, der har læst Lucky Luke, kender scenen, hvor Luke er redet ind i Toombstone Gulch, der tilsyneladende er forladt af mennesker. Pludselig får han en underlig følelse af at være iagttaget og vender sig. Bag ham står byens bedemand med et målebånd og er ved at tage mål til cowboyens kiste.

Mark Cavendish er (sandsynligvis) ikke længere verdens hurtigste sprinter, og dermed heller ikke garant for de næsten sædvanlige fire eller fem etapesejre i Tour de France. Sidste år styrtede han på første etape i Yorkshire, og Marcel Kittel endte med at vinde fire sprintetaper, hvilket han for øvrigt også gjorde året før. Cavendish er godt nok den mest vindende rytter i denne sæson med sine fem sejre, men mange gribbe sidder og venter på det direkte opgør mellem manden fra Man og tyskeren Kittel.

Cavendishes image fik uventede buler i facaden i januar under Tour de San Luis, hvor den unge og ukendte 20-årige colombianer Fernando Gavira slog Cavendish i direkte kamp mod målstregen to gange. Det gjorde med ét slag Gavira til en meget interessant mand på Worldtouren, men den snedige Patrick Lefevere var den første, der stod klar med slikposen og checkhæftet.

Læs også

Endnu en dansk junior-sejr i udlandet

”Gavira kommer næste uge til Kortrijk. I øjeblikket er han i Paris til VM på bane, men derefter kommer han, og vi skal snakke lidt, lave nogle tests, hvorefter han tager tilbage til Columbia”, fortæller Lefevere til Cyclingnews.

Det er måske ikke en situation, der på kort sigt kan true Mark Cavendish, men på længere sigt kan han nok allerede læse skriften på væggen. Den 29-årige englænders kontrakt med Etixx-QuickStep udløber med udgangen af denne sæson, og Lefevere har ikke uld i munden.

”Jeg forhandler ikke kontrakt med ryttere i januar eller februar. Alle på holdet kan li’ Mark, og han kan li’ holdet. Men cykelsport handler om penge og om at vinde”, konstaterer Lefevere tørt.

”Han har allarede vundet meget i år, men det rigtige arbejde starter først i Tirreno-Adriatico, Milano-San Remo and Gent-Wevelgem. Derefter skal Mark og jeg måske snakke. Men vi kan ikke se bort fra, at Tour de France er meget vigtigt. Hvis Mark taber fem gange til Kittel, så ser verden helt anderledes ud. Han er en meget populær rytter. Han er en toprytter, men hvis du ikke vinder, så begynder din stjerne hurtigt at falme. Vi er professionelle; jeg er professionel, og han er professionel, og vi skal selvfølgelig sætte os ned og tale dette her igennem som voksne mennesker. Men det er for tidligt at drage nogle konklusioner nu”, sluttede Lefevere.

Det er vigtigt at huske på, at Lefevere har investeret rigtig mange penge i at bygge et formidabelt ”tog” til Cavendish med ryttere som Julien Vermote, Lukasz Wisniowski, Fabio Sabatini, og lejlighedsvis verdens hurtigste enkeltstarter Tony Martin, til at trækket toget frem til det afgørende punkt, hvor lead-out mesteren Mark Renshaw derefter trækker og beskytter Cavendish så langt, at englænderen som regel selv kan klare resten uden problemer.

Det er svært at se Lefevere fyre Cavendish og derefter sætte en 20-årig og helt grøn Fernando Gavira i spidsen for det ovennævnte damplokomotiv. Og nok er det vigtigt at Cavendish klarer sig godt i foråret. Men hvis han vil have en god kontraktforlængelse, så kræver det helt sikkert mindst to til tre sejre over Kittel, før Patrick Lefevere trækker den dyre guldbelagte fyldepen op af lommen.