Lynoptakt: 1. etape af 4 Jours de Dunkerque

Ruten

Den første del af løbet er altid dedikeret til sprinterne, og det vil også være tilfældet i år, hvor der ikke venter nævneværdige udfordringer på de første tre etaper. Sidste år havde man krydret åbningsetapen med lidt brosten, men det er ikke tilfældet i år, hvor det kun synes at være vinden, der måske kan true de hurtige folk på tirsdagens etape.

Som vanligt starter løbet i Dunkerque, og på førstedagen skal man tilbagelægge i alt 166,3 km, inden man krydser stregen i La Bassée. Fra starten snor man sig gennem fladt terræn mod syd og sydøst ned mod de bakker, er er kendt fra Gent-Wevelgem. Her bliver det mere kuperet, mens man kører mod øst forbi dem første spirt, der kommer efter 48 km, inden man når frem til stigningerne. Her krøller man lidt rundt i terrænet for at køre op over de kendte Monts-des-Cats (1,5 km, 6,0%) og Mont Noir ( km, 8,0%) efter hhv. 56,9 og 68,1 km. Herefter venter endnu en lille bakke, mens man kører tilbage mod vest for her atter at ramme fladlandet.

Den følgende del af etapen er helt flad, mens man fortsætter mod sydøst forbi den anden spurt efter 114,8 km. Efter 126,6 km rammer man den afsluttende rundstrækning, og 2,4 km senere krydser man stregen for første gang. Dernæst afsluttes løbet med tre omgange på den 12,1 km lange runde i området øst for byen. Den er flad og uden tekniske udfordringer. Det sidste sving kommer med 2,5 km igen, og derefter fører en let stigende, lige vej frem til mål. Den sidste spurt kommer efter 133,3 km på første omgang.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Etapen byder på i alt 804 højdemeter.

Le Bassée var senest målby i 2001, hvor Jaan Kirsipuu slog Sturt OGrady i en massespurt.

Favoritterne

Første etape har som regel været en sag for sprinterne, og det vil også være tilfældet i år. Tirsdag vil være en varm sommerdag med en temperatur på 27 grader og kun en helt svag vind fra sydøst. Derfor vil der endda være modvind næsten hele dagen, og der er således ingen tvivl: FDJ, Cofidis, Lotto og Vital Concept vil sikre en massespurt.

Der er tale om en meget let stigende modvindsspurt på en lang, lige opløbsstrækning helt uden tekniske udfordringer. Det er derfor en klassisk powerspurt, der handler om topfart og knap så meget om positionering.

Det får os til at pege på André Greipel som favorit. Det er ganske vist tyskerens første løb siden styrtet i Sanremo, men han skulle efter sigende være i fornuftig form. Lotto har da også meldt ud, at deres eneste mål med løbet er at køre for deres sprinter, der her indleder vejen frem mod Touren. Han viste tidligere i år forrygende form med fremragende spurter i Australien og forrygende holdbarhed i blandt andet Sanremo. Han har måske løbets bedste tog og elsker powerspurter som disse. Han er ganske vist rusten, men vi tror alligevel, at han med så stærkt et hold er god nok til at vinde.

Hans værste rival kunne meget vel være unge Marc Sarreau, der allerede har vundet ganske mange spurter i år. Sidste år slog han sågar Viviani i en stigende spurt, og han har derfor hastigheden til at blande sig helt fremme i dette løb også. Han har i Daniel Hoelgaard og Mickael Delage gode lead-out men og synes at være klar til at sætte alle stjernerne til vægs her også

Hvor står Nacer Bouhanni? Efter den meget modgang i foråret og det offentlige skænderi med holdledelsen sad han faktisk med længe på den hårde rute i Frankfurt. Derfor er formen næppe helt elendig, og han har i Geoffrey Soupe en glimrende lead-out man. Selvom sæsonen har været skidt, spurtede han faktisk fint i Arabien først på året, ligesom han vandt løb sidste efterår. Med en periode til at genopbygge formen kan han sagtens vinde i dette løb.

Bryan Coquard har været en skygge af sig selv i de seneste to sæsoner. Hans klassikersæson gik i vasken, og senest blev det på 3. etape i Yorkshire tydeligt, at han slet ikke har fordums hurtighed. Han klatrede dog fornuftigt og er formentlig i bedre form end i hvert fald Greipel og Bouhanni. Hans tog har gjort det fremragende, og kan de igen aflevere ham godt, kan han måske alligevel slå de hurtigere folk.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

Eduard Grosu har fået sit helt store gennembrud i år. Senest viste han fremragende form i Kroatien, hvor han vandt en etape og endda vandt feltets spurt på den meget hårde 6. etape. Særligt har han imponeret med en langt bedre positioneringsevne end tidligere. Det skal blive spændende at se, om han kan true topsprinterne her.

I år har Timothy Dupont været på vej tilbage mod fordums styrke. Han er der ikke helt endnu, men han er meget bedre end sidste år. Senest spurtede han sig til en 4. plads på sidste etape i Romandiet. Det har knebet lidt med positioneringen, men han har her et godt tog, ligesom finalen er ukompliceret, hvilket burde give ham bedre chancer.

Ag2r har i Rudy Barbier en hurtig mand, der i mange år har været blandt de hurtigste i de franske løb. Han har været ramt af en del modgang i år, men burde dog være med fremme på en let etape som denne og har i Samuel Dumoulin en god lead-out man.

Derudover vil vi fremhæve den lovende sprinter Bram Welten fra Fortuneo, veteranen Kenny Dehaes, altid stabile Coen Vermeltfoort og det unge talent Pierre Barbier. Også Wouter Wippert, Emiel Vermeulen, Aidis Kruopis, Amaury Capiot, Romain Feillu, Damien Touze, Andrew Fenn, Casper Pedersen, Jeremy Leveau, Romain Cardis, Simon Sellier, Enrique Sanz, Alexander Porsev, Roman Maikin og Sergey Shilov vil måske spurte med, men de vinder næppe.

Feltet.dks vinderbud: André Greipel

Øvrige vinderkandidater: Marc Sarreau, Nacer Bouhanni

Outsidere: Bryan Coquard, Eduard Grosu, Timothy Dupont, Rudy Barbier

Jokers: Bram Welten, Coen Vermeltfoort, Kenny Dehaes, Pierre Barbier