Manager: Svært at holde Gilbert i Belgien

Næste år bryder hovedsponsorerne på Gilberts nuværende hold, Omega Pharma og Lotto, hvor Lotto vil skabe deres eget hold. Sergeant har stadig Omega Pharma som hovedsponsor, men han skal ud at finde flere penge for at holde på Gilbert.

”Jeg tror ikke, at det er penge nok til at betale ham,” siger han til Het Laatse Nieuws. ”Der havde sikkert ikke været penge nok, hvis sponsorerne var blevet sammen. Gilbert er endagesløbenes Contador. Han er nået til et punkt, hvor han kan tjene virkelig store penge. Det logiske skridt for ham vil være et sikre fremtiden. Så siger man ikke: 'Jeg tjener gerne lidt mindre,” tilføjer manageren.

Holdledelsen har allerede diskuteret situationen, og det var inden, at Gilbert blev rigtig dyr. ”Det sidste møde i direktionskomitéen var efter Brabantske Pil og Amstel Gold Race. Der vidste vi, at Gilbert ville blive dyrere. Så kom Fleche Wallonne og Liege-Bastogne-Liege,” forklarer Sergeant.

Hvem får så Gilbert?

Læs også

Optakt: 1. etape af Giro d’Italia

Hvis hverken Omega Pharma eller Lotto næste år har råd, så vil eneste belgiske mulighed for Gilbert være Quick Step, men det tvivler manageren også på. ”Jeg ved ikke, om Patrick Lefevre (Quick Steps manager, red.) har råd til Gilbert. Jeg kender selvfølgelig ikke hans tjekkiske investor Zdenek Bakala. Men hvis pengene er der, skal Philippe også ville det. Han har sine principper,” mener Omega Pharma-Lotto manageren og henviser formentlig til, at Quick Step i øjeblikket råder over Tom Boonen og Sylvain Chavanel, der begge har gode evner i de samme løb, som Gilbert.

En mulighed kunne være et britisk hold med et stort budget. ”Jeg kan forstå, at Team Sky gerne vil have Gilbert. Sky er en global spiller, og Philippe taler flere sprog. Men Gilbert kan ende overalt i verden,” vurderer Marc Sergeant.

Han understreger dog, at der ikke er panik på holdet over sponsorsituationen. ”Alle har flere muligheder. - Også personalet,” fortæller manageren.