Orica-stjerne vil vinde klassikere i 2016

Australske Michael Matthews har længe været anset som et stort talent, og evnerne slog han for alvor fast i 2013, hvor han snuppede to etapesejre i Vuelta a España. Siden da har udviklingen fortsat været stor, og i år kørte han sin bedste sæson til dato, mener han selv. Orica GreenEDGE-rytteren vil dog ikke hvile på laurbærrene; i 2016 vil han nemlig vinde en klassiker.

”Amstel (Gold Race, red.) er mit største mål sammen med Milano-San Remo. Min træning skal bygge op til de to løb, og jeg ved, at jeg kommer til at være i den bedste mulige form, så jeg har mulighed for at vinde,” siger Matthews til CyclingTips.com.au.

”Jeg synes, at jeg gjorde det ret godt ved årets Amstel (hvor han sluttede på tredjepladsen, red.), så nu hvor jeg kender løbet bedre bør jeg have lidt mere held.”

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

For at nå sine mål vil han også benytte sig af anden erfaring, han har fået i år. Sæsondebuten kom nemlig først i marts til Paris-Nice, men det kunne ikke ses på præstationerne: Matthews tog en etapesejr, vandt pointtrøjen og kørte i førertrøjen i det franske løb. I 2016 vil australieren igen starte sæsonen sent.

”Jeg tror, at jeg vil har mere tillid til min sæsonoptakt (i 2016, red.). I år var det en helt anden model end noget af det, jeg har prøvet før, men nu hvor jeg har prøvet det ved jeg, at det fungerer,” forklarer han.

”Der er nogle detaljer, som jeg før i tiden ikke brugte så meget tid på, som jeg nu vil begynde at fokusere på for, at jeg kan hæve mit niveau endnu mere.”

Følger ikke i nogens fodspor

Efter succesen i de større bakker i år har Matthews vist, at han er mere end bare en holdbar sprinter. Evnerne rækker til hårdere løb, hvilket han viste til VM, hvor han spurtede sig til en andenplads efter Peter Sagan. Også i Amstel Gold Race overraskede han mange, da han kun blev slået af Philippe Gilbert og Michal Kwiatkowski.

”Amstel var spændende for mig. Jeg havde aldrig troet, at jeg ville kunne følge med Gilbert på stigningerne,” indrømmer han, men alligevel er han ikke meget for at specialisere sig eller efterligne andre stjerneryttere.

”Jeg føler ikke, at jeg har behov for at sigte efter at blive en specifik ryttertype. Jeg behøver ikke følge i nogens fodspor, som Gilbert eller Gerrans. Jeg vil blive ved med at forbedre mig og blive min egen slags rytter,” fortæller Matthews.

Udover tredjepladsen i Amstel Gold Race og andenpladsen til VM har Matthews hentet etapesejre i Paris-Nice, Schweiz Rundt, Baskerlandet Rundt, Giro d’Italia og Tour of Alberta i 2015.