Rundt om Astanas Tour-trup

Fabio Aru regnes i Italien for cykelsportens måske største talent netop nu. Det er da også helt usædvanligt, at en så ung rytter som Tour de France-debutant kan gå direkte ind og være kaptajn på et så stærkt mandskab som Astana. Men den italienske rytter har vist strålende takter i Giro d’Italia og selvfølgelig ikke mindst i Vuelta a Espana, som han vandt sidste år.

Med på holdet er endvidere vinderen fra 2014 Vincenzo Nibali, der kommer til det franske etapeløb med en frisk sejr i Giro d’Italia. Alle meldinger går dog på, at Nibali kører med som hjælper for Aru. Det er alle mand for Aru. Det har naturligvis allerede ført til en masse spekulationer, for er en stjernerytter som Nibali klar til det? Ikke desto mindre, så er hovedparten af de øvrige ryttere fra den gruppe af ryttere, der har fuldt Aru de seneste sæsoner i de store Toure - og med undtagelse af Jakob Fuglsang og Tanel Kangert ikke de ryttere, der var med i Giro d’Italia. Det skal dog nok alligevel give masser af spalteplads de kommende uger. I hvert fald indtil klassementer for alvor er sat.

Holdet er fyldt op med en række klasseryttere, som blandt andet danske Jakob Fuglsang, Tanel Kangert og Paolo Tiralongo for at nævne et par stykker.  Det er formentlig en af løbets absolut stærkeste mandskaber, måske kun er matchet af Team Sky.

Læs også

Pogacar forklarer sin disponering på enkeltstarten

Fabio Aru - debuterende supertalent

Land: Italien

Alder: 26

Professionel siden: 2012

Tidligere Tour-deltagelser: Ingen

Bedste Tour-præstation:  Ingen

Sejre som professionel/sejre i år: 7/1

Største sejr: Vuelta a Espana, 2015.

Fabio Aru har haft en forrygende karriere. Allerede i sit første år som professionel var han til start i Giro d’Italia og selvom det ikke blev til sejre, så viste han allerede her prøver på, at han restituere fremragende i de lange etapeløb og gjorde sig flere gange bemærket i løbets sidste etape.

2013 udgaven af Giro d’Italia er imidlertid sidste gang, at Aru sluttede uden for top-5 i et langt tre ugers etapeløb. Allerede året efter kommer det store gennembrud, hvor Aru kører på podiet i Giro d’Italia og ligeledes undervejs tager en flot solosejr. Samtidigt kører han samme år sig til en samlet 5. plads i Vuelta a Espana, denne gang med hele to etapesejre undervejs.

Det er svært forestille sig, at han allerede i 2015 ville overgå dette. Men trods en stor nedtur undervejs sluttede Aru Giro d’ Italia af på fornemste vis med etapesejre på begge de sidste bjergetaper, og endte på den samlede andenplads kun overgået af Alberto Contador. Og i efteråret kom den helt store forløsning, da han tog den samlede sejr i Vuelta a Espana.

Aru har mange kvaliteter. Han er først og fremmest en fremragende bjergrytter, og han er enormt modig. Han er ikke bange for at forsøge at sætte tingene på plads tidligt på stigningerne, og vinder ofte store sejre efter lange soloudbrud. Det er noget af et særsyn i moderne cykelsport. Hans svaghed er enkeltstarten, hvor han taber tid til de bedste, men så meget desto bedre passer dette års Tour de France til hans kvaliteter.

Foråret har været noget svingende for Aru. Den italienske rytter har ikke været tæt på en samlet sejr i nogle af de etapeløb han har været til start i. Det var også meningen, at han skulle forsøge sig i Ardenner-klassikerne, men et styrt i Vuelta al Pais Vasco betød, at han først måtte lade sig udgå af Amstel Gold Race og siden melde afbud til både Fleche Wallone og Liege-Bastogne-Liege grundet rygsmerter.

Sidste store forberedelse til Touren var i Critérium du Dauphiné, hvor han tog en imponerende, men også overraskende sejr på løbets 3. etape. Overraskende fordi det på ingen måde var blandt løbets hårdeste etaper, men han formåede alligevel at holde et jagtende felt bag sig på den lange nedkørsel til Tournon.

Til gengæld tabte han dagen efter adskillige minutter til Chris Froome på en hård bjergetape. Det medførte naturligvis en del diskussioner om, hvorvidt Aru har timet formen korrekt, og hvorvidt han vil være i stand til at udfordre de bedste i det forestående Tour de France. Reaktionen har været kølig i Astana-lejren, der har meddelt, at de har fuld tillid til, at Aru ved hvad han gør.

Læs også

Pogacar i pink vipper Ganna af pinden i gyser - Bjerg i top-10

Vincenzo Nibali - tidligere vinder

Land: Italien

Alder: 31

Professionel siden: 2005

Tidligere Tour-deltagelser: 5

Bedste Tour-præstation: 1

Sejre som professionel/sejre i år: 44/4

Største sejr: Tour de France, 2014.

Vincenzo Nibali har allerede kørt årets store mål, Giro d’Italia, hvor det efter en fantastisk afslutning af den italienske rytter endte med samlet sejr. Med sejren følger også en masse spekulationer om, hvordan Nibali vil gribe Tour de France an. Holdet har gang på gang meddelt, at man udelukkende kører for Fabio Aru, men alligevel kan det ikke udelukkes, at det i den sidste ende kommer til at blive afgjort på landevejen.

Vincenzo Nibali har bevist, at han har, hvad der skal til for at vinde, idet han tog sejren i 2014. Det skal dog bemærkes, at netop den udgave var noget anderledes end den rute rytterne står over for i år, og indeholdt blandt andet en lang brostensetape, hvor Nibali var sine konkurrenter langt overlegen.

Nibalis store force i forhold til konkurrenterne er, at han mestrer alle facetter i løbet. Han er teknisk meget dygtig rytter, hvilket gør ham til en fremragende nedkører, hvor han ofte går i offensiven. Derudover er han rigtig god i bjergene og kører en udmærket enkeltstart. Desuden har han som få af de øvrige klassementsryttere også bevist, at han kan være med i ardennerklassikerne om foråret.

Nibali er en taktisk klog rytter, selvom han gør en stor dyd af at køre på sit instinkt, hvilket også gør ham til en rimelig uforudsigelig rytter. Hvis det bliver nødvendigt er han formentlig ikke bange for at prøve noget heroisk for at løbe af med den samlede sejr. Dette kan, hvis de to frontfigurer kan finde sammen, også komme Fabio Aru til gode, idet han også meget gerne går i offensiven. Det er ganske sandsynligt, at Astana mandskabet vil forsøge at holde Nibali til i klassementet, for at kunne bruge ham som en joker sammen med Aru i løbets sidste del.

Tanel Kangert - super solid hjælperytter

Land: Estland

Alder: 29

Professionel siden: 2008

Tidligere Tour-deltagelser: 2

Bedste Tour-præstation: 20

Sejre som professionel/sejre i år: 8/2

Største sejr: 9. etape Tour de Suisse, 2012.

Tanel Kangert er en virkelig dygtig rytter, der dog aldrig selv er slået igennem. I stedet har han specialiseret sig som en stærk hjælperytter, der ofte spiller en væsentlig rolle for Nibali - og i år for formentlig for Aru -i bjergene.

Læs også

Chokeret vinderkandidat taber flere minutter

Kangert har kørt Tour de France de seneste to år og er begge gange som hjælperytter sluttet lige omkring de 20 bedste, hvilket vidner om høj klasse. Sidste år sluttede han endvidere som nummer 13 samlet i Giro d’Italia. I år har han også kørt flot, blandt andet med to etapesejre i Giro del Trentino, hvor han sluttede på løbets andenplads. Han var endvidere med i triumfen i Giro d’Italia, hvor han sluttede som nummer 23 i klassementet.

Derved beviste den estiske rytter endnu engang, at han må betragtes som en af feltets mest solide hjælperyttere og han kommer formentlig igen i år til at spille en vigtig rolle i Arus bestræbelser på at tage en podieplads i Paris.

Jakob Fuglsang - solid etapeløbsrytter i topklasse

Land: Danmark

Alder: 31

Professionel siden: 2006

Tidligere Tour-deltagelser: 5

Bedste Tour-præstation: 7

Sejre som professionel/sejre i år: 12/0

Største sejr: Post Danmark Rundt 2009 og 2010.

Jakob Fuglsang var for få år siden Astana-mandskabets klassementsrytter i Tour de France, men har de seneste år måtte acceptere, at han mest er med som andenviolin. Det til trods for, at det faktisk lykkedes ham at slutte på en samlet 7. plads i 2013.

De seneste to år har han ageret loyal superhjælperytter for Vincenzo Nibali, herunder da kaptajnen tog den samlede sejr i 2014. Faktisk var han selv tæt på at hente en flot resultat i klassementet, da han sammen med Nibali havde hentet et stort forspring på løbets brostensetape. Men så kom uheldet. En uheldig placeret flaske på vejen kostede et slemt styrt, og derfra var det slut med klassementsforhåbninger. I stedet måtte den danske rytter kæmpe sig igennem den sidste del af løbet med store smerter.

Det er endvidere en stor drøm at tage en etapesejr. Det var tæt på i 2013, hvor han imidlertid måtte se sig overspurtet af Dan Martin.

Der er ingen forventninger om, at Fuglsang i år skal køre med i klassementet efter han kørte med i det succesfulde Giro d’Italia, hvor han selv endte på en samlet 12. plads. I stedet skal han bruge den første del af løbet til at spare sig og køre sig i form med henblik på at kunne være en stærk hjælper i den sidste og afgørende del af løbet.  En af bagtankerne til dette er også, at Fuglsang er udset som det danske holds kaptajn ved de forestående olympiske lege, som prioriteres højt af den danske rytter.

Læs også

Pogacar destruerede rivalerne: Så hurtigt kørte han på målstigningen

Alexey Lutsenko - kasakhisk talent

Land: Kasakhstan

Alder: 23

Professionel siden: 2012

Tidligere Tour-deltagelser: 1

Bedste Tour-præstation: Ikke gennemført

Sejre som professionel/sejre i år: 6/1

Største sejr: 8. etape Tour de Suisse, 2015.

Alexey Lutsenko er eneste rytter fra holdets hjemland Kasakhstan, der er med i dette års Tour de France. Men han er ikke bare med fordi han kommer fra hovedsponsorens hjemland. For i en alder af bare 23 år har han flere gange vist, at han har evnerne til at vinde på højeste niveau.

Sidste år tog han en flot etapesejr i Criterium du Dauphinè, idet han kørte en fantastisk finale på en let kuperet rute. Med 20 km til mål angriber han fra en større udbrudsgrupper og får Jan Bakelants op på hjul. Den belgiske rytter er imidlertid færdig og kører resten af etapen på hjul af Lutsenko, der alligevel er stærk nok til at tage sejren i spurten.

I år tog han endnu en flot sejr, da han snød sprinterne i Paris-Nice, idet han med et kraftfuldt angreb på de sidste kilometer kørte fra feltet på 5. etape, der blandt andet havde budt på Mont Ventoux undervejs, hvor Tour de France også i kommer til i år. To resultater, der viser at Lutsenko holdet et højt niveau.

Trods den unge alder er det faktisk tre år siden, at Lutsenko fik sin debut i Tour de France dog uden de store resultater og uden at gennemføre. Siden har han flere gange bevist, at han besidder et alsidigt talent. Han er således en rigtig dygtig temporytter og har flere flotte resultater på enkeltstarterne, hvor det også er blevet til flere sejre - blandt andet i Post Danmark Rundt. Senest var han til start i Critérium du Dauphiné, hvor han endte som nummer 75 i klassementet.

Luis León Sanchez - rutineret etapeløbsrytter

Land: Spanien

Alder: 32

Professionel siden: 2004

Tidligere Tour-deltagelser: 6

Bedste Tour-præstation: 10

Sejre som professionel/sejre i år: 36/2

Største sejr: Clasica Ciclista San Sebastian 2010 og 2012.

Luis Leon Sanchez var udset til at varetage en helt særlig rolle i denne sæson, som personlig oppasser for Fabio Aru gennem hele foråret. Det var således hensigten, at den rutinerede spanske rytter skulle være ved Arus side fra Volta a la Comunitat Valenciana og frem mod Tour de France.

Læs også

Tysk mester hentet på stregen - Lidl-Trek-stjerneskud vinder kongeetapen

Sådan er det også nogenlunde gået. I Volta ao Algarve tog Sanchez en flot etapesejr, men var uheldig og styrke på den efterfølgende enkeltstart. Det kostede ikke noget alvorligt, selvom han alligevel måtte en tur på hospitalet. Om det var på grund af styrtet og den lille pause det medførte er ikke til at sige her, men i hvert fald så var de to først sammen igen i Vuelta Ciclista al Pais Vasco og siden kørte de også sammen i Critérium du Dauphiné.

Luis Leon Sanchez er en meget rutineret rytter, der kan det meste. Han er en glimrende temporytter, han er god opad og særligt fremragende nedad. Derfor virker han også som et oplagt bud på en god oppasser til Fabio Aru i et løb som Tour de France, hvor han vil være ved kaptajnens side også langt ind på de hårde bjergetaper.

Selv har Sanchez tidligere i karrieren hente store sejre, herunder tre etapesejre i Tour de France. Men det virker som om, at han affinder sig godt med at være en god hjælper for Aru, og så har det også hidtil været sådan, at han godt har haft lov til at gå i offensiven, hvis muligheden byder sig. Han skal således ikke helt udelukkes som en mulig etapevinder.

Diego Rosa - dygtig luksushjælperytter

Land: Italien

Alder: 27

Professionel siden: 2013

Tidligere Tour-deltagelser: Ingen

Bedste Tour-præstation: Ingen

Sejre som professionel/sejre i år: 2/1

Største sejr: Milano-Torino, 2015.

Diego Rosa har udviklet sig til en virkelig dygtig etapeløbsrytter og det virker som om, at han år for år lægger mere på og bliver bedre og bedre. Derudover har han de seneste sæsoner fuldt landsmanden Fabio Aru i de store Toure og er uden tvivl en skattet hjælperytter.

Han er en særligt i bjergene en ganske dygtig rytter, og selvom han er en opofrende hjælperytter, så er han ved de seneste starter i Giro d’Italia og Vuelta a Espana sluttet blandt de 20. bedste. Topniveauet er dog formentlig uden tvivl til mere. I det netop overståede Critérium du Dauphiné viste det sig hurtigt, at Aru ikke helt var i form til at køre om kap med de bedste, hvorefter Rosa tog over i klassementet og endte på en flot samlet 8. plads. Tidligere på året tog han også over i den stigningsmæssigt hårdeste klassiker Liège - Bastogne - Liège, hvor han endte som nummer 10.

Han er som hjælperytter ofte i offensiven. Det er i Arus kørestil, at han gerne vil køre offensivt, og her kan man godt vente at se Rosa sendt afsted som forpost for Aru, ikke mindst fordi han med sin klasse kan være til stor hjælp, fx hvis Aru ønsker at åbne en bjergetape tidligt.

Læs også

Forlanger stjerne straffet: Det er fuldstændig ulækkert

Andriy Grivko - dygtig hjælperytter

Land: Ukraine

Alder: 32

Professionel siden: 2005

Tidligere Tour-deltagelser: 8

Bedste Tour-præstation: 43

Sejre som professionel/sejre i år: 9/2

Største sejr: La Méditerranéenne

Grivko er en rytter, der tidligere havde for vane at gå i offensiven, og gerne på steder, hvor det ofte så håbløst ud i forhold til sejren. Han er dog i Tour-sammenhæng blevet tøjlet en del på Astana-mandskabet, og har fået en bunden rolle i forhold til Aru - tidligere for Nibali - på de særligt de flade etaper. Han er dog en meget alsidig rytter, hvorfor han også snildt kan blive brugbar tidligt på bjergetaperne.

Der er langt mellem sejrene for den ukrainske rytter, der imidlertid har hentet sin største sejr i år, hvor han både tog en etapesejr og den samlede sejr i La Méditerranéenne. Senest var han til start i Critérium du Dauphiné , hvor han endte som nummer 51 i klassementet.

Paolo Tiralongo - kaptajnens gode ven

Land: Italien

Alder: 39

Professionel siden: 2000

Tidligere Tour-deltagelser: 4

Bedste Tour-præstation: 49

Sejre som professionel/sejre i år: 4/0

Største sejr: 19. etape Giro d'Italia, 2011

Der er 13 år mellem Paolo Tiralongo og Fabio Aru. Alligevel har de to udviklet et godt venskab. Den noget mere aldrende holdkammerat følger således så vidt muligt Aru gennem sæsonen, og er ofte den, der deler værelse med den yngre kaptajn.  Faktisk er venskabet så nært, at Tiralongo har fortalt, at han kneb en tåre, da Aru sidste år vandt Vuelta a Espana.

Tiralongo er imidlertid ikke kun en god ven, men også en dygtig hjælperytter, der gør sig godt i de fleste terræner, men særligt i bjergene, hvor han gang på gang har vist en evne til at tage de lange seje føringer på bjergetaperne. Det er selvfølgelig enormt vigtigt på et hold, der gerne tager teten på de store bjergetaper.

Tiralongo henter ikke mange sejre. Men tre ud af den italienske rytters fire sejre er hentet i Giro d’Italia - senest i 2015 - hvilket vidner om klasse. I år har han affundet sig med at agere hjælperytter og har ikke hentet noget nævneværdige resultater. Senest blev det til en samlet 72. plads Critérium du Dauphiné.