Rundt om Team Skys Tour-trup

Da Team Sky den 27. juni offentliggjorde deres ni-mands trup til sommerens Tour de France, var det, som rygtet, uden superstjernen Bradley Wiggins i truppen. Interne uenigheder mellem Wiggins og holdets kaptajn, Chris Froome, kan føres helt tilbage til Touren 2012, hvor Froome adskillige gange måtte vente på Wiggins på stigningerne. Wiggins endte med at vinde Touren det år, men holdkammeraten så længe stærkere ud.

I år har Skys ledelse så taget konsekvenserne af den sag, og trods den samlede sejr i Californien Rundt og en flot niendeplads i Paris-Roubaix, må Sir Bradley altså overvære Tour de France 2014 fra sofaen af. Sergio Henao, som ellers lige var kommet tilbage fra en suspendering som følge af mistænkelige værdier i blodet, flækkede så knæskallen for få dage siden, og da Edvald Boasson Hagen så også meldte fra grundet problemer med achillessenen, så det ikke godt ud for Team Sky.

På trods af de markante fravær på holdet har Team Sky dog stadig en meget stærk trup, og Chris Froome har også vist, at han kan uden holdet, hvis det skulle være. Med den forsvarende vinder og et af de stærkeste hold i Touren, er det dette hold, man skal holde øje med.

Læs også

Giro d'Italia: Vinderkandidaterne (***)

Den forsvarende vinder - Chris Froome

I løbet af de sidste få år er Chris Froome blevet en superstjerne i cykelsportens verden, og på trods af en svingende sæson er Froome stadigvæk favoritten til at køre ind på Champs Élysées i gult om små fire uger. Selvom Froome først fik sit helt store gennembrud i slutningen af 2011, hvor han ikke var mange sekunder fra den samlede sejr i Vuelta a España, har Froome indhentet en del sejre i karrieren. Den største af disse er uden tvivl den samlede sejr i Touren for lidt under et år siden, men det er også blevet til samlede sejre i Romandiet Rundt, Tour of Oman og Criterium du Dauphine.

Froome har også været godt kørende i år, selvom han til tider har været blottet på grund af svagheder hos holdkammeraterne. Her er det blevet til samlede sejre i Tour of Oman og Romandiet Rundt, men mere interessant var hans totale sammenbrud på den sidste etape af Critérium du Dauphiné, hvor han mistede næsten fire minutter til rivalen Alberto Contador.

På trods af resultatet i Dauphiné, er Froome stadig den store favorit til at vinde Touren i år, og med hans meget få svage punkter, bliver det spændende at se, hvordan konkurrenter har tænkt sig at bryde ham ned. Froome selv har udtrykt bekymring omkring femte etapes brosten.

Froome har ikke været helt så suveræn i denne sæson som i fjor. Det så man særligt under Dauphiné, hvor han kun knebent vandt 1. og 2. etape, og senere måtte give op i kampen mod Alberto Contador. Muligvis hæmmet af et styrt. Også under Romandiet Rundt viste Froome svaghedstegn, da han eksempelvis ikke kunne køre fra en rytter som Simon Spilak på kongeetapen. En rytter som man med al respekt ikke ligefrem anser for en Tour-favorit.

Trods disse forholdsregler er Froome dog stadig favorit til at forsvare sin titel fra sidste år.

Foto: Sirotti

Løjtnanten - Richie Porte

I Richie Porte har Chris Froome på papiret nok den bedste luksushjælper i Touren, men med hans svaghedstegn i Critérium du Dauphiné skal Porte virkelig oppe sig, hvis han skal opfylde sin rolle i år. Porte har ellers haft en fin sæson, med en samlet fjerdeplads og etapesejr i Tour Down Under samt en samlet andenplads i Andalusien Rundt, men på det seneste har den 29-årige australier haft det svært. Sygdom har sat australieren tilbage, og han har måttet udgå af adskillige løb gennem foråret.

Gennembruddet for Porte kom i 2010, da han vandt ungdomstrøjen og sluttede som nummer syv i Giro d’Italia, og siden da er resultaterne kommet uden de store afbrydelser. I 2011 vandt han etaper i Vuelta a Castilla y Leon og Post Danmark Rundt, og i 2012 fulgte han op med en samlet sejr i Algarve Rundt. Karrierens foreløbigt bedste sæson kom så i 2013, hvor han vandt Paris-Nice og sluttede på andenpladsen i Baskerlandet Rundt og Critérium du Dauphiné.

Portes styrker ligger nogenlunde samme steder som Froomes, og derfor kan han hjælpe ham i alt terræn. Bjergene og enkeltstarterne er der, hvor Porte har det bedst, og på de fleste andre hold ville han være den ubestridte Tour-kaptajn, selvom han dog endnu mangler at vise, at han kan holde en høj placering i klassementet over alle tre uger.

Læs også

Optakt: Eschborn-Frankfurt

Portes rolle i år bliver dog at være superhjælperen for Froome, han skal sidde med hele vejen og være klar til at hente de utallige angreb, som helt sikkert vil komme fra konkurrenterne.

Foto: Sirotti

All-rounderen - Geraint Thomas

Sidst Geraint Thomas kørte Tour de France i Storbritannien var i 2007, hvor han udover at være debutant, også var feltets yngste mand. Siden da er han kommet langt i karrieren og skal nu til at køre verdens største cykelløb for femte gang. Med etapesejre i løb som Tour Down Under og Romandiet Rundt, samt to samlede sejre i Bayern-Rundfahrt, er det skam også forståeligt nok, at Thomas kører for et hold som Sky.

I denne sæson har Thomas taget rollen som holdets klassikerkaptajn. Her har han vist stort talent med en tredjeplads i E3 Harelbeke, ottendeplads i Flandern Rundt og syvendeplads i Paris-Roubaix. Hans anden samlede sejr i Bayern-Rundfahrt kom også tidligere på sæsonen, og med hans flotte kørsel i Paris-Nice for nogle måneder siden har han for alvor fortjent sin Tour-udtagelse i år.

Thomas kan bidrage i alt terræn for kaptajnen Froome, og han ser også ud til at skulle indtræde som holdets all-rounder. En tidlig føretrøje kan blive en realitet for Froome, hvorfor Thomas kan blive en fantastisk hjælp med sin evne til at styre et felt i utroligt mange kilometer. Personlige muligheder kan blive begrænset for den 28-årige waliser, men gør han sit arbejde ordenligt bliver Chris Froomes arbejde en del lettere.

Luksushjælperen - Mikel Nieve

Efter Euskaltel - Euskadis lukning ved udgangen af 2013-sæsonen var der stor tvivl om, hvordan det tidligere baskiske holds profiler ville klare sig på deres nye hold. Mikel Nieve har dog ikke set ud til at have nogle problemer med at falde til på Team Sky, hvor han har været Chris Froomes måske bedste hjælper i år.

Det er ikke blevet til mange sejre for Nieve i karrieren, men når han så endelig vinder, er det en stor sejr. For eksempel har han kun hentet tre sejre på de sidste seks år, men de er til gengæld også hentet i Giro d’Italia, Vuelta a España og senest i Critérium du Dauphiné. I denne sæson er det ikke blevet til andre store resultater end etapen i Dauphiné, men formen er der i den grad, hvilket han har vist ved at sidde med kaptajnerne gang på gang.

Nieves styrker ligger uden tvivl i bjergene, og her bliver han en vigtig del af det hold, som skal fragte Froome så langt op ad stigningerne som muligt. Som alle de andre hjælpere på Sky-holdet bliver der ikke den store frihed til angreb.

Slideren - Vasil Kiryienka

Vasil Kiryienka har altid været dygtig i bjergene og mod uret, men i løbet af de seneste år har han også udviklet sig på det flade, og er dermed blevet en ufatteligt vigtig hjælper for Skys kaptajner i alt terræn. Evnen til at vinde cykelløb har han dog stadig, hvilket han viste i Vuelta a España 2013, hvor han vandt en etape i udbrud. I år har den 33-årige hviderusser også vist gode takter, og man kan roligt sige, at han har fortjent sin plads på Tour-holdet.

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Kiryienkas rolle vil, som sædvanlig, blive rollen som slider. Sammen med ryttere som Eisel, Pate, og Zandio, er det ham, der skal sendes frem i fronten når et udbrud får for lang snor, eller når konkurrenterne skal trættes. Kiryienka har tidligere vist evnen til at vinde i udbrud, en evne han dog kun får lov til at fremvise i år, hvis Froome har førertrøjen med et solidt forspring i den sidste uge.

Foto: Sirotti

Brostenshjælperen - Bernhard Eisel

Da ’Bernie’ Eisel i 2012 skiftede til Team Sky var det som del af en pakkeløsning, hvis de ville have Cavendish, skulle de også tage ham. Som en uvurderlig del af sprinterens lead-out tog ville Cavendish ikke undvære ham, men Eisel er altså faldet godt til på Sky, og da Cavendish et år senere drog videre til Omega Pharma - Quickstep, blev Eisel, hvor han var. Eisels største sejr kom i 2010, da han vandt Gent-Wevelgem, men ellers har store dele af karrieren været som hjælperytter. Også i denne sæson har han arbejdet hårdt for kaptajnerne uden selv at hente nogle topresultater hjem.

Eisels styrke ligger i lead-outen og på brostenene, men da Sky ikke stiller op med en sprinter til årets Tour, må det formodes, at han skal bruge kræfterne tidligere på etaperne. Han skal frem og slide på de flade og småbakkede etaper, og især på femte etape og dens berømte brosten kan han blive vigtig for Froome.

Klatreren - David López

Sølle to sejre, som dog er kommet i Vuelta a España og Eneco Tour, er det blevet til i David López’ karriere, hvilket dog fortæller mere om de hold, han har kørt for, end hans eget niveau. López har nemlig aldrig rigtig fået chancen som kaptajn, men han ser også ud til at trives i rollen som hjælper, hvor han har været en vigtig del af det hold, som har ført Chris Froome til succes i denne sæson. Heller ikke i denne sæson har López hentet de store resultater, men til gengæld har hans hårde arbejde hentet ham en Tour-udtagelse.

López er klart stærkest i bjergene og er nok en af de første, der skal sendes frem, når det begynder at gå opad. Det hårde, jævne tempo er López’s specialitet, hvilket passer Froome godt, og det kræver gode ben, hvis man skal køre fra et felt anført af David López.

Foto: Sirotti

Rouleuren - Danny Pate

En ’rouleur’ er en cykelrytter, der kan sætte højt tempo på flad vej, og uden i hvert fald 2-3 rouleurs på et Tour-hold er det meget svært at holde kaptajnerne fremme i den svære positionskamp, som altid opstår i Tourens første uge.

Den rolle skal Danny Pate også påtage sig i denne Tour, hvor hans arbejde bliver, meget simpelt, at holde Froome uden for problemer. Det er aldrig blevet til de store resultater for Pate, som for længst har accepteret en karriere som hjælperytter. Når det går opad kan den gode Pate ikke sidde med alt for længe, men på Tourens mange flade og småbakkede etaper bliver han en vigtig brik for holdet.

Den erfarne - Xabier Zandio

Med sine 37 år er Xabier Zandio alderspræsident på et relativt gammelt Team Sky. Meget tyder også på, at Zandio er med for sin erfaring og evne til at læse løbet, da Sky-holdet umiddelbart har stærkere folk at vælge imellem end spanieren.

Sidst Zandio vandt et løb var i 2008, da han vandt den samlede sejr i Vuelta a Burgos. Siden da har han ageret hjælperytter for diverse kaptajner, og han har også fulgt Froome og resten af Tour-holdet i det meste af denne sæson. Hans primære opgave vil være at guide Froome gennem den første uge uden styrt eller andet uheld, men forvent en meget anonym opgave fra den 37-årige spanier.