Sanchez ville ikke forlade Euskaltel trods nedrykning

Igen i år var det baskiske hold i fare for at miste sin licens som ProTeam og dermed være en del af cykelsportens bedste række og automatisk kvalificeret til alle de største løb. Holdet blev kun rangeret som nummer 19 i den internationale cykelunion, UCI's, vurdering af holdenes sportslige niveau, og dermed var de ikke blandt de 15, der automatisk fik licens som ProTeam. Derfor måtte holdet vente lidt ekstra tid, inden licenskommissionen besluttede at lade holdet fortsætte blandt de bedste.

”Det havde været underligt ikke at være en del af WorldTour næste sæson. Vi har haft denne usikkerhed i to år. Jeg synes, at vi kørte en sæson på rigtig højt niveau. Vi har måske ikke scoret så mange point, men man skal også se på, hvad dette hold gør for cykelsporten. Det er et hold, som tiltrækker tusindvis af tilskuere i Pyrenæerne, og som sørger for fyldte veje til Baskerlandet Rundt. Jeg synes, at vi bør være blandt de bedste,” fortæller Sanchez til avisen, Diario Vasco.

Ikke tanker om at skifte

Læs også

Sidste etape af Tour of Türkiye neutraliseret

Holdets manager, Miguel Madariaga, åbnede, at rytterne kunne finde et andet hold, hvis det baskiske hold ikke kunne forblive ProTeam. “Jeg ville ikke have skiftet væk fra Euskaltel-Euskadi,” fastslår den olympiske mester.

Og han har heller ingen intentioner om at skulle køre i en anden trøje end Euskaltels, når hans kontrakt udløber efter næste sæson – og så alligevel: “Jo, regnbuetrøjen,” griner spanieren og tilføjer: “Det er en drøm, og drømme er drømme. I øjeblikket ser jeg ikke mig selv køre i en anden trøje. Ja, det er rigtigt, at jeg snakkede med andre hold sidste år og kunne se mig selv skifte hold. Det skyldtes blandt andet, at det ikke var sikkert, at holdet ville fortsætte.”

I år fik Samuel Sanchez blandt andet en etapesejr, bjergtrøjen og den samlede sjetteplads i årets Tour de France. Han vandt også endagesløbet GP Miguel Indurain og en etape i Burgos Rundt, hvor han blev firer samlet samt fik en tredjeplads i Flèche Wallonne og en 10.-plads i Liège-Bastogne-Liège.