Spilak smadrer alle på vild stigning – Norman beholder bjergtrøjen

Det så vildt ud, da et kollektivt felt af favoritter sprang i luften, og Katushas Simon Spilak så godt som sikrede sig den samlede sejr i Schweiz Rundt.

Sloveneren kørte de sidste otte kilometer solo i de barske omgivelser på Tiefenbachferner og har knap et minut ned til nærmeste forfølger før de sidste to etaper.

Lasse Norman Hansen er på sensationel vis stadig i løbets bjergtrøje.

Læs også

Optakt: Eschborn-Frankfurt

Etapereferat:

Den gode nyhed for feltet var, at der kun ventede én enkelt stigning på syvende etape af Schweiz Rundt. Den dårlige var, at det var en af Europas skrappeste.

Gletsjeren Tiefenbachferner tårnede op for enden af den 166,3 kilometer lange - og i øvrigt flade - etape med start i Schweiz og afslutning i den østrigske skisportsby Sölden.

Målet lå i den efter europæiske standarder nærmest uhørte højde af 2800 meter, og det var vel kun de rene klatrere, der så frem til målstigningen. De kunne så til gengæld øjne muligheden for at give sig selv en nødvendig fordel før søndagens afgørende enkeltstart.

En dansker i blåt, men ingen fra Astana

Syvende etape blev den første uden Astana-danskere til start, da en allergiramt Matti Breschel - som en udmattet Jesper Hansen før ham - måtte stå af på torsdagens opstigning til La Punt. Til gengæld kunne rød-hvide cykelfans glæde sig over, at Lasse Norman Hansen (Aqua Blue Sport) på småsensationel vis bevarede løbets bjergtrøje uden at score point på samme etape.

Det krævede en gentagelse - altså, et mindre mirakel - hvis den 25-årige dansker skulle beholde trøjen efter i dag.

Så meget desto større grund til at nyde klapsalverne fra tilskuerne, da den formstærke fynbo med sin blå-hvide bjergtrøje det øvrige felt satte afsted fra byen Zernez ved halv to-tiden.

Norman Hansen er tvunget til at score mange point på morgendagens, kuperede ottende etape, hvis han skal gøre sig forhåbninger om at vinde bjergtrøjen samlet, hvorfor han ikke brugte energi på at ramme dagens udbrud.

17 mand og en sortklædt verdensmester i udbrud

Det gjorde til gengæld verdensmesteren i landevejscykling, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe). Han og en større flok kolleger slap fri og dannede et udbrud bestående af 18 mand:

Jhonatan Restrepo og Baptiste Planckaert (Katusha), Jeroen Meijers (Roompot), Lars-Petter Nordhaug og Daniel Pearson (Aqua Blue Sport), David De La Cruz og Matteo Trentin (Quick-Step), Lachlan Morton (Dimension Data), Marcus Burghardt og Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), Michael Matthews (Sunweb), Nelson Oliveira (Movistar), Lilian Calmejane og Sylvain Chavanel (Direct Energie), Matthew Hayman (Orica-Scott), Tim Wellens (Lotto-Soudal), Jon Dibben (Team Sky) og Tsgabu Grmay (Bahrain-Merida).

Læs også

Giro d'Italia: Hovedudfordrerne (****)

Udbruddet havde på et tidspunkt et forspring på mere end fire minutter, men ved 100 kilometer-mærket begyndte AG2R La Mondiale med Domenico Pozzovivo i førertrøjen og i særdeleshed polske CCC Sprandi Polkowice at køre dem ind.

Peter Sagan nåede akkurat at vinde to indlagte spurter og score point til sin sorte pointtrøje, før det sluttede for udbryderne.

De farverige frugter falder før end forventet

Selv om fiskene i front sprællede i nettet til det sidste, var det officielt, at dagens vinder skulle findes blandt forhåndsfavoritterne, da Tiefenbachferner begyndte.

Katusha stod for at sætte tempo og sortere de modne frugter fra kurven af favoritter.

Og pludselig kostede det også for de mest farverige af favoritfrugterne. Først røg det schweiziske klassementshåb, rødklædte Mathias Frank (AG2R), og siden var det også slut for holdkammeraten i gult, Domenico Pozzovivo. Gårsdagens vinder - og dagens favorit - stod pludselig stille med 13 kilometer til mål.

Inden længe gjorde Katusha-holdet med Simon Spilak som leder og Rein Taaramäe som bøddel det også af med den samlede toer, Damiano Caruso (BMC), og tredjepladsen, Steven Kruijswijk (Lotto NL).

Marc Soler (Movistar) og de øvrige fra top 10 var for så vidt også væk, så da Taaramäe færdiggjorde sit arbejde, og løbets nummer 54, Joe Dombrowski fra Cannondale-Drapac, måtte give fortabt, var Spilak alene i front.

Otte kilometer på egen hånd

Det gav et scenarie, hvor Katusha-kaptajnen skulle køre solo de sidste otte kilometer i de vilde omgivelser på Tiefenbachferner. Det klarede den 30-årige slovener nu fint.

Imens de øvrige favoritter byttede positioner bag ham, holdt han jernblikket rettet mod mål. Spilak passerede en 1,7 kilometer lang tunnel, inden han kunne krydse målstregen i ensom majestæt. Meget skal gå galt, hvis han ikke skal kunne lade sig hylde som vinder af Schweiz Rundt på søndag.

Læs også

Fransk sprinter sagsøger løbsarrangør for tocifret millionbeløb

For først efter et minut - og Ion Izagirre (Bahrain Merida) og Joe Dombrowski - kæmpede klassementskonkurrenterne sig i mål. Damiano Caruso og Steven Kruijswijk er de eneste, som kan gøre sig realistiske forhåbninger om at vinde løbet.

Til gengæld kan danske Lasse Norman Hansen efterhånden gøre sig realistiske forhåbninger om at vinde bjergtrøjen. Imod alle odds formåede ingen at score nok point til at passere danskeren i klassementet, som han derfor stadig er i front af.