Stjerne spurter sig til første sejr i næsten fem år - Tour-vinderen må nøjes

Den 29-årige polske Katarzyna Niewiadoma (Canyon//Sram) vinder et regn-, hagl- og snefuldt La Flèche Wallone Féminine og tager dermed sin første sejr siden juni 2019.

Tour de France-vinderen fra i fjor, Demi Vollering (SD Worx - Protime), blev nummer to, mens Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) tog sig af den sidste plads på podiet.

Vollering forsøgte at slide sine konkurrenter op på den famøse Mur de Huy, men blev altså besejret af treeren fra Tour-podiet.

Læs også

Emma Norsgaard udgår af Vueltaen

Løbsreferat:

Hvor herrerne blev ’ramt’ af det voldsomme uvejr halvvejs gennem La Flèche Wallone, væltede regn og sne allerede ned over kvinderne, da de rullede til løbsstart.

Med sine 146 km. i og omkring Huy var det den længste udgave af løbet nogensinde: Der skulle køres næsten 20 km. mere end sidste år.

Til gengæld var ruteplanlæggerne mere milde hvad angår løbets legendariske stigning, Mur de Huy. Efter to års forsøg med tre opstigninger var de i år gået tilbage til to.

Blandt topfavoritterne var den klassiske SD Worx - Protime-duo bestående af Tour de France-vinderen Demi Vollering og verdensmesteren Lotte Kopecky.

Men Lidl-Trek stillede også med et meget formstærkt hold bestående af Flandern Rundt-vinder Elisa Longo Borghini, Shirin van Anrooij, som blev treer i samme løb, og Gaia Realini, som vandt sidste års udgave af Flèche Wallone.

Andre outsidere til start var Marta Cavalli (FDJ-Suez), Ashleigh Moolman (AG Insurance - Soudal) og Katarzyna Niewiadoma (Canyon//Sram).

Selvom der var tidlige angreb, så gik der længe, før en gruppe fik hægtet sig løs fra feltet i snevejret. Først efter næsten 40 km. kom en trio afsted bestående af Sara Martín (Movistar), Julie Van de Velde (AG Insurance - Soudal) og Elena Hartmann (Roland).

Visma | Lease a Bike tog ansvaret i feltet circa halvvejs gennem løbet i forsøg på at hente ind på udbryddergruppen.

Med 40 km. til mål var der fire minutter fra udbruddet til feltet, og på Mur de Huy satte Grace Brown (FDJ-Suez) og Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck) i angreb på jagt efter de tre.

Læs også

Kragh skal forsvare titel: Her er startlisten til WorldTour-løb

De hentede aldrig den forreste gruppe, og måtte se sig selv hentet af et yderst reduceret felt med 16 km. til mål.

Den famøse mur

Ind mod finalen var der flere angreb fra prominente navne, men det hele, inklusive morgenudbruddet, endte med at blive samlet igen.

Herefter forsøgte Visma | Lease a Bikes Riejanne Markus sig med et angreb, som så lovende ud. Hun endte dog også med at blive hentet, da feltet ramte Mur de Huy.

Her tog forhåndsfavoritten Demi Vollering (SD Worx) en ordentlig tørn og forsøgte på stigningen at sætte sine konkurrenter fra hjul i et meget hårdt tempo. Det reducerede gruppen til kun hende selv, Katarzyna Niewiadoma (Canyon//Sram) og Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek).

Niewiadoma havde mere at køre med, og åbnede sin spurt på de sidste 150 meter. Vollering var tæt på at komme tilbage, men måtte tage andenpladsen bag polakken, som tog sin første sejr i 1.770 dage.

Longo Borghini blev nummer tre.