Abu Dhabi Tour: Fra bund til top på tre år

Abu Dhabi Tour kørte den første spæde kilometer i 2015 langt nede på den asiatiske løbskalender. Den 20. oktober i år starter 2. udgave af det fire dage lange løb i HC-klassen og i februar 2017 køres løbet for tredje gang. Og denne gang vel at mærke på WorldTouren. Det er jo et avancement, der er til at få øje på.

”Det har været en hård nyser at planlægge løbet i oktober, og så samtidig planlægge næste udgave, der skal starte kun fire måneder senere. Men det er spændende at se, hvordan løbet er vokset. Vi går fra nul til WorldTouren på mindre end tre år takket være Sportsministeriet i Abu Dhabi”, siger direktøren for RCS Sport and Events, Lorenzo Giorgetti, der som bekendt under samme hat også står i spidsen for fx Giro d’Italia, i et interview med Velonews.

Nogle af cykelsportens største stjerner kommer til start den 20. oktober. Fx vil folk som Alberto Contador (Tinkoff), Vincenzo Nibali (Astana), Greg Van Avermaet (BMC Racing) og Mark Cavendish (Dimension Data)være klar til start i ørkenstaten, og minsandten om ikke Tour de France-vinderen fra 2012, Sir Bradley Wiggins også har meldt sig under fanerne sammen med sit udviklingshold.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Hvor ASO har et stærkt fundament med Tour de France og mange andre løb i Europa, har italienske RCS Sport fundet fodfæste i Mellemøsten. I naboemiratet Dubai står de bag Dubai Tour, og det gav åbenbart adgang til Abu Dhabi, hvor de nu organiserer Abu Dhabi Tour, hvis første udgave blev vundet af den lille colombianske rytter Esteban Chaves fra Orica - BikeExchange (foto).

2. udgave af løbet, der altså foregår fra den 20. til den 23. oktober ligner den foregående dvs. tre flade etaper samt en etape med bjergafslutning på det 1249 meter høje bjerg Jebel Hafeet. Endelig slutter løbet med en storstilet gallafest, der skal fejre cykelsæsonens lukning, nøjagtig som man gjorde for år tilbage ved Como-søen efter Giro di Lombardia.

Flytningen næste år til februar betyder, at temperaturerne ligger på et langt mere menneskeligt niveau end under førsteudgaven, hvor rytternes cykelcomputere registrerede temperaturer helt op til 49 grader ude på sandpapiret. Og den får en lang række puslespilsbrikker til at klikke sammen. Det betyder nemlig at Abu Dhabi Tour bliver rosinen i pølseenden efter Dubai Tour, Tour of Qatar og Tour of Oman.