Afrikanere til Touren med store, utraditionelle mål

Det var en stor milepæl for Dimension Data og afrikansk cykelsport som helhed, da holdet sidste år debuterede i Tour de France med stor succes.

I år er de tilbage. Men denne gang med endnu større mål.

Og flagskibet for afrikansk cykelsport har bestemt noget at have det i, for i den 13-mand store Tour de France-bruttotrup, som de har offentliggjort i dag, er der nærmest garanti for etapesejre.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Ikke mindst, fordi holdets helt store stjerne, den 26-dobbelte Tour-etapevinder, Mark Cavendish, som ventet er med. Det er også Edvald Boasson Hagen, der har vundet to etaper i løbet, og brandvarme Stephen Cummings.

Sidstnævnte sørgede for den helt store triumf ved sidste års franske rundtur, da han hev en forrygende etapesejr hjem til Dimension Data på Mandela Day.

Der er i alt seks afrikanere at finde i den foreløbige 13-mandstrup. Blandt dem er Daniel Teklehaimanot, der fik den enorme ære at skyde sidste års Tour de France-fest i gang, og desuden kørte i løbets prikkede bjergtrøje undervejs i løbets første uge.

Det andet afrikanske islæt ved den lejlighed, den brostensforskrækkede klatrer Merhawi Kudus, er til gengæld ikke at finde på listen.

#BicyclesChangeLives

Dimension Data har ét stort selverklæret mål ved Tourens 2016-udgave. De vil skabe opmærksomhed om deres humanitære projekt Qhubeka5000.

Målet er, at give 5000 afrikanske børn en cykel, som et led i kampen mod fattigdom. Holdets ni endelige Tour de France-navne får først og fremmest en opgave som ambassadører for dette projekt.

”Det er et privilegium at være en del af Tour de France og at være i stand til at udnytte begivenhedens globale effekt til at gøre en forskel, der betyder noget på tværs af det afrikanske kontinent ved at mobilisere mennesker på cykler gennem Qhubeka #BicyclesChangeLives-kampagnen,” siger holdejer Douglas Ryder.

Dimension Data-bruttotruppen består af Mark Cavendish, Edvald Boasson Hagen, Bernhard Eisel, Mark Renshaw, Stephen Cummings, Tyler Farrar, Serge Pauwels, Natnael Berhane, Jacques og Reinhard Janse van Rensburg, Youcef Reguigui, Daniel Teklehaimanot og Jaco Venter.

Den endelige Tour de France-trup udtages efter weekendens afrikanske mesterskaber.