Amerikansk mester, en 34-årig, nyprofessionel hjælperytter

Cannondale stillede op til de amerikanske mesterskaber i linieløb med Ted King. Trek havde Matthew Busche med, BMC havde Peter Stetina og fra Garmin-Sharp var blandt andre Alex Howes, Caleb Fairly og Thomas Danielson til start.

Det lille amerikanske kontinentalhold Team Smartstop stillede op med syv mand, men inden løbets start var ingen af deres ryttere med på eksperternes favoritlister.

Alligevel endte en af holdets ryttere med at kunne iføre sig stjerner og striber, da løbet var ovre, og holdet løb sågar også med mesterskabets andenplads. 

Mesteren er ikke et nyt stort talent
Èric Marcotte har nu været amerikansk mester i cirka 2 uger. Hvis man ikke vidste andet om ham end, at han er nyprofessionel og nykåret amerikansk mester, kunne man foranlediges til at tro, at der her er tale om en ny og funklende stjerne.  Det er dog ikke det indtryk, man får, når man kigger på ham, for Marcotte er en lille, bred rytter, der hverken er voldsomt trimmet eller ungdommelig. Den 34-årige rytter er også selv klar over, at hans nyligste sejr formentlig bliver den klart højest rangerede sejr i hans karriere. 

"Jeg kan godt mærke, at jeg er blevet bedre og bedre i år, hvor jeg har kunnet koncentrere mig mere om at cykle end tidligere. Men jeg er 34, og selvom jeg selvfølgelig vil gøre mit bedste til alle løbene, har jeg hidtil kørt som hjælperytter på SmartStop, så jeg ved godt, at jeg ikke vil vinde løb på stribe i fremtiden, og da slet et løb som dette. Det sker nok kun denne ene gang. I øjeblikket er jeg bare vildt stolt og glad på både egne og holdets vegne over sejren", siger Marcotte til Feltet.dk

Sejren blev til virkelighed, da et stort udbrud forsvandt længere og længere væk fra feltet. Til sidst blev jagten opgivet og mange ryttere valgte at udgå.

"Rundstrækningen var rigtig god for mig. Der var en 12-15 minutter lang stigning, hvilket er perfekt for mig, men jeg vidste samtidig godt, at jeg ikke ville have en chance for at følge med, når rytterne fra World Tour-holdene virkelig gav den gas, så jeg besluttede mig for at komme dem i forkøbet og lade dem køre mod hinanden nede i feltet. Pludselig gik det op for os i front, at feltet ikke ville komme op. Det gav alle en stor chance og det lykkedes mig at udsprinte dem alle sammen", forklarer løbets senere vinder.

Tilbage i hjælperens rolle
Selvom Éric Marcotte gik med i udbruddet for at komme World Tour-rytterne i forkøbet, var Alex Howes fra Garmin - Sharp og Matthew Busche fra Trek også at finde i det afgørende udbrud. Det er to gode og stærke ryttere, som Marcotte formåede at sætte til vægs, men det ændrer ikke ved, at den amerikanske mester fortsat er en af Team SmartStops hjælperyttere.
 

"Det ændrer sig ikke, bare fordi jeg vinder et enkelt løb. Vores hold har mange stærke ryttere, og det er holdets største styrke. Vi hjælper hinanden på kryds og tværs. I mit første løb i mesterskabstrøjen kørte vi alle for Jure Kocjan, og han endte med andenpladsen i Philadelphia."

Siden løbet i Philadelhia har Éric Marcotte også kørt Grand Prix Cycliste de Saguenay, og selvom han var meget aktiv og med i flere udbrud, lykkedes det ikke, at få en personlig triumf i hans andet løb i nationaltrikoten. I øjeblikket kører Éric Marcotte løb ved North Star Bicycle Festival, hvor han  formentlig ikke er favorit.

Men hvem ved om Éric Marcotte igen overrasker alt og alle? Selvom det som oftest er favoritterne, der løber med de gode placeringer, er der trods alt en grund til, at cykelløb køres, før man hylder vinderen.

Det er Éric Marcotte og resten af SmartStop-mandskabet nok godt tilfredse med i disse dage. 

Læs også

Optakt: 5. etape af Tour de Romandie