Cookson om Cavendish-sejr: Stolt som præsident og brite

I skrivende stund sidder et afrikansk cykelhold og leder feltet an i verdens største cykelløb. I går vandt de første etape af selvsamme løb.

Og det glæder UCI’s præsident.

”Absolut! Jeg er meget, meget glad for at se udviklingen hos Afrikas bedste hold,” jubler Brian Cookson til Feltet.dk og tøver ikke med at tilskrive sin egen organisation en del af æren.

Læs også

Hollænder vinder kongeetape - Tobias Lund mister førertrøjen

”Som jeg har sagt før, så er der en del afrikanske ryttere med i denne Tour, og nogle af dem har faktisk været igennem UCI’s talentcenter i Schweiz, så vi har haft en direkte involvering i det. Jeg synes, det er fantastisk, at vi har flere afrikanske ryttere i cykelsporten nu. Jo flere, des bedre, set fra mit perspektiv, og jeg tror der kommer flere over de næste år,” siger han.

Der er seks afrikanske ryttere i årets Tour de France. Tre af dem hæver deres løn hos Team Dimension Data. Yderligere to er hos Lampre-Merida, mens den sidste er holdkammerat med Christopher Juul på Orica-holdet.

Også glad rent personligt

Det er i midlertidigt ikke kun som UCI-præsident, at Brian Cookson glæder sig over gårsdagens resultat på Utah Beach.

”Resultatet var selvfølgelig godt for Mark, og jeg er britisk og også tidligere præsident for British Cycling (det britiske cykelforbund, red.). Jeg kender Mark godt og har set hans udvikling, siden han var junior og er meget glad for og stolt af, hvad han har præsteret over årene,” siger Cookson, der har været øverste overhoved i UCI i tre år, og fortsætter:

”Det faktum, at han nu kommer tilbage igen og viser, hvad han kan ved at vinde en etape som den (i går, red.), er godt for cyklingen, godt for ham og godt for hans hold.”

I disse tider, hvor der er så meget fokus på økonomi og professionel sport, gør det dig så ekstra glad, at en verdensstjerne som Mark Cavendish tager et skridt ned (fra Etixx-QuickStep og til Team Dimension Data, red.)?

”Jeg ved ikke, om det er et skridt ned eller ej, for det er stadig et WorldTour-hold. Jeg tror, Mark får den support, han har brug for. Det gør han helt åbenlyst, dømt på resultatet i går,” afslutter Cookson.

Før han landede tjansens som UCI-præsident, arbejdede han i British Cycling i 17 år.