Elendig ledelse på mange kvindehold

Jessie Walker er 22 år og startede karrieren i 2015 hos Matrix Fitness holdet. Her kørte hun fx kvindernes udgave af Giro d’Italia og endte på en samlet plads som nummer 50. Fra starten af 2016 skiftede hun til italienske Servetto Footon. Her har hun kun haft 14 løbsdage, og sidste gang hun havde et rygnummer på var i juni, hvor hun kørte Aviva Women’s Tour. Så havde hun fået tilstrækkeligt af det italienske mandskab.

”Jeg har haft et frustrerende år på mit italienske hold og har besluttet mig for at holde en pause fra cykelsport. Det har ikke været en nem beslutning. Jeg har stort set ingen hjælp fået fra holdet, og til tider følte jeg, at sportsdirektøren direkte modarbejdede mig. Jeg forstår til fulde, at der vil være problemer, når man gerne vil udvikle sig, men jeg havde ikke forestillet mig, at holdledelsen skulle være den største forhindring”, skriver Jessie Walker på sin blog.

Det er i dag tydeligt, at kvindecykling har udviklet sig meget inden for de sidste år, og mange af de større arrangører har allerede - eller er i gang med - at udvikle og etablere flere løb til kvinderne. Samtidig er publikumsinteressen stigende. Men ifølge Jessie Walker har udviklingen ikke mærkbart bidraget til en professionalisering af de ofte middelalderlige og amatøragtige forhold på de kvindelige cykelhold.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Kun de bedste hold er reelt professionelle

”Min erfaring fra WorldTouren siger mig, at kun de 10 bedste hold i realiteten kan kalde sig ”professionelle”. Når man kommer længere ned af ranglisten, så falder kvaliteten drastisk, og jeg har set britiske amatørhold, der var ledet og organiseret meget bedre”, indleder Jessie Walker sin kritik.

”Jeg forventede ikke at få løn i Italien, men jeg forventede en god holdmanager, der støttede holdets ryttere 100 %. I stedet fik jeg et dårligt ledet hold med en holdmanager, der var en bølle”.

Jessie Walker kunne holde skruen i vandet rent økonomisk gennem støtte fra en privat fond, men det hjælper ikke meget, når holdet derefter behandler rytteren uden nogen som helst form for respekt.

Ledet af uduelige kontrolfreaks

”Mit hold var styret af kontrolfreaks, der ikke anede hvad de arbejdede med. Selv på de rolige træningsdage måtte vi fx ikke stoppe på en café og drikke kaffe, og alle træningsture skulle være på mindst fire timer. Der var heller ikke mad klar til os, når vi var kommet i mål efter løbene, og flere gange nægtede sportsdirektøren i bilen at give os dunke, fordi ”vi ikke havde fortjent det”, hvis vi havde misset et udbrud eller lignende.”.

”Det skal ikke bare lyde som én stor klagesang. Men det er en ærlig beretning, der skal tjene til advarsel så andre kvinderyttere i fremtiden får et realistisk billede af, hvad der i realiteten foregår på mange hold. Jeg elsker cykelsport og bliver i den. Jeg kommer ikke til at køre næste sæson, men jeg har nogle nye planer, som jeg vil fortælle om inden længe”, slutter Jessie Walker.

Servetto Footon er et italiensk baseret hold, der blandt de i alt 16 ryttere fx tæller de stærke schweizere Nicole Brändli og Jolanda Neff. Derudover rummer holdet ryttere fra Cypern, Taiwan, Belgien, Ukraine, Brasilien, Rusland og endelig var Jessie Walker den eneste englænder. Holdmanageren - der nu burde have meget røde ører - er italiener og hedder Dario Rossino. Hovedsponsor Servetto producerer garderobeskabe, mens det schweiziske firma Footon udvikler produkter til muskelstimulering. Begge sponsorer har været i feltet i en årerække og har også sponseret herrehold.

Servetto Footon er registreret som CTW hold og har sluttet 2016-sæsonen på en 15. plads på UCIs rangliste.