Etiopisk rytter skriver Tour-historie

De afrikanske ryttere har i den grad været i færd med at indtage den internationale cykelscene i de senere år. Det sydafrikanske hold Team Dimension Data har i år udtaget hele seks afrikanske ryttere på deres Tour-hold, blandt andet den populære Daniel Teklehaimanot fra Eritrera.

Men nu får også nabolandet Etiopien sin første Tour de France-deltager i form af den 24-årige Tsgabu Gebremaryam Grmay, der stiller op for det italienske hold Lampre-Merida, og blandt andet skal agere hjælperytter i bjergene.

Langt fra Etiopien

Som den første etioper blev Grmay professionel rytter, da han i 2012 kom til MTN-Qhubeka, hvor han allerede året efter vandt sin første etape i et internationalt cykelløb. Han har siden deltaget i både Giro d’Italia og Vuelta Espana, og nu er turen altså kommet til Tour de France, hvor han glæder sig til at kunne inspirere en ny generation af etiopiske ryttere.

Læs også

Jury truede Pogacar med diskvalificering

”Der er meget langt fra Etiopien til at skulle deltage i Tour de France. For bare et par år siden, hvis du som etioper skulle deltage i Tour de France.. det var umuligt både for mig og for alle andre etiopere. Men nu kommer det til at ændre sig. Jeg kommer til at vise, at det er muligt, og det er jeg virkelig virkelig glad og stolt over,” fortæller Grmay i en pressemeddelelse.

”Det er en stor ting for etiopisk cykelsport. Etiopiske ryttere vil nu stige på cyklen med en tro på, at det er muligt at opnå store mål og måske også at deltage i Tour de France.”

Født ind i en cykelfamilie

Den 24-årige bjergrytter er født i Mek'ele, der ligger cirka 2000 meter over havets overflade, og kommer fra en cykelfamilie, hvor både hans far og bror har deltaget i lokale cykelløb. Grmay fortæller, at han selv så Tour de France for første gang i 2007, hvor Alberto Contador vandt, og at cykling længe har været en populær sport i det bjergrige hjemland.

”Etioperne har set Tour de France i mange år. Nu kommer min familie og alle etiopere, der elsker cykelsport, til at følge løbet i fjernsynet. Jeg er meget spændt på at vise mig selv frem!” forklarer Grmay.

”I det her Tour de France kommer jeg til at kæmpe af hele mit hjerte. Jeg vil virkelig gerne lave et godt resultat for mig selv og for holdet. Så jeg må se, hvad jeg er i stand til i denne Tour, og når løbet er slut, vil jeg være taknemmelig for, hvad jeg har fået med.”
 

Ryttere med gode hjerter

Lampre-Merida kan på dette års Tour-hold tælle ryttere fra hele syv forskellige nationer, men Grmay, mener ikke, det har så meget at sige igen trods alt.

”Personligt tillægger jeg ikke nationer stor betydning. Det, der betyder noget, er den enkelte rytters hjerte. Vores hold kan regne med stærke ryttere med gode hjerter. Jeg er sikker på, at vi som hold vil gøre det godt til Tour de France.”

Grmays blev nummer 2 i bjergkonkurrencen til Critérium du Dauphiné, og han kan altså blive en god hjælp i bjergene for Louis Meintjes og Rui Costa, der er Lampre-Meridas spydspidser til dette års Tour de France.

SKAL GRMAY MED PÅ DIT TOUR-MANAGERHOLD? KLIK HER FOR AT SÆTTE DIT HOLD