LIVE nu: Kaotisk start på sidste etape i Norge

Som dansker må man misunde nordmændene deres evne til at omsætte en voksende cykelbegejstring til store cykelbegivenheder. På ganske få år har vores cykelgale naboer etableret sig som et førende cykelland med ikke mindre end tre store etapeløb, Tour of Norway, Tour des Fjords og Arctic Race of Norway. Specielt sidstnævnte fremstår som en helt unik begivenhed, idet det afvikles længere mod nord end noget andet cykelløb, og det var netop dette, der gjorde Tour de France-arrangørerne ASO interesserede i ideen, da den først blev bragt op for nogle år siden. Cykelsportens mest magtfulde organisation slog sig sammen med de lokale ildsjæle, og sammen har de skabt en aldeles interessant begivenhed, der på torsdag indledes for fjerde gang.

Løbet afvikles over fire dage med to etaper på hver side af polarcirklen og har i sin fjerde udgave tiltrukket et helt forrygende felt. Ikke overraskende domineres det af de stærkeste sprintere, der også kan begå sig i klassikerne. Det norske terræn er nemlig skræddersyet til denne type ryttere, idet vind, korte stigninger og spurter i mindre grupper karakteriserer hovedparten af etaperne. Således afsluttes den indledende etape fladt efter en hård kategori 1-stigning i den absolutte finale, anden etape slutter på en rigtig klassikerrundstrækning med en 500 m lang 10%-stigning, og sidste etape er en mere regulær sprinteretape. Klassementet ventes afgjort på tredjedagen, hvor rytterne skal slutte på toppen af den 9 km lange Korgfjellet-stigning, hvor klatrerne får chance for at vise deres værd.

Den lokale helt Alexander Kristoff fører naturligvis feltet an, men han får det ikke let i et felt, der også inkluderer folk som John Degenkolb, Arnaud Demare, Giacomo Nizzolo, Danny Van Poppel, Moreno Hofland og Sam Bennett. I klassementssammenhæng er det den forsvarende vinder Rein Taaramae, der fremstår som favorit, og med en stor præstation i Rio viste esteren, at Vuelta-formen nærmer sig. BMC håber på, at Philippe Gilbert kan begå sig på en stigning, der er på grænsen af, hvad han kan klare, mens Sky møder med hele tre potentielle vindere i Lars Petter Nordhaug, Sebastian Henao og Gianni Moscon.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Løbet har også solid dansk deltagelse, idet Stölting er til start med Rasmus Guldhammer, Alexander Kamp, Mads Pedersen og Michael Reihs, og de bør alle kunne gøre det godt i et løb som dette. Søren Kragh Andersen er med hos Giant-Alpecin og vil primært skulle hjælpe Degenkolb, men holdet har fremhævet ham som kaptajn på dage, der måtte blive for hårde for den tyske stjerne.

Du kan følge samtlige etaper her. Vi dækker efter følgende plan:

Torsdag d. 11. august: Start klokken 14.45

Fredag d. 12. august: Start klokken 13.05 (vi dækker hele etapen)

Lørdag d. 13. august: Start klokken 12.55 (vi dækker hele etapen)

Søndag d. 14. august: Start klokken 15.45

Du kan læse en detaljeret optakt til løbet.

Du kan tillige læse optakter til ugens to øvrige store etapeløb, Tour de l’Ain, der har Chris Anker Sørensen til start, samt Czech Cycling Tour .

Du kan læse reaktioner fra 3. etape.