”Første gang, man føler, der er et dansk landshold i cross”

Skål! Alle står med en plastikkrus. Der er boblevand i det. Det er under tyve minutter siden, at Kenneth Hansen, Danmarks enlige deltager i Elitens løb, det sidste ved VM i cykel cross, er kommet i mål. På en, for ham, rigtig god placering som nummer 30. Efter et overrumplende godt kørt løb.

Stemningen i den danske lejr er god. Vi befinder os ikke langt fra målområdet, i et afsides områder, hvor de fleste nationer har fået tildelt deres eget lille område. Depot til bl.a. at opbevare grej og vaske sig lidt efter løbene, areal til at sidde på ruller.

Alle, der har været en del af den danske lejr, er til stede - ryttere, landstræneren, hjælpere, familie og venner. Dagen forinden har Simon Andreassen vundet guld, for få timer siden kørte Sebastian Fini et stærkt løb - nu er det Kenneth Hansens præstation, de fleste taler om. ”Var han ikke helt oppe på en fjortendeplads på et tidspunkt,” er der en, som siger.

Han er selv glad, 23-årige Kenneth Hansen, den ubetinget mest erfarne cross-rytter i den danske trup, med efterhånden en lille håndfuld VM-starter på samvittigheden. Stolt af sin vel nok bedste præstation som Elite-rytter. Sit måske bedste løb nogensinde.

Han føler sig inspireret, motiveret, siger han til Feltet.dks udsendte i tjekkiske Tábor, da vi følges fra målområdet og ned til lejren. Ned til lidt omklædning, de andre - og til champagne. Og det hele har en årsag.

”Det er første gang, at jeg føler, Danmark kan noget som nation og ikke bare har en enkelt, som kan lidt. At vi begynder at være et mandskab, som kan blive blandt de allerbedste,” siger han.

"Kim løfter niveauet"
”Det betyder rigtig meget, at vi har haft så godt et fundament. Forholdene og stemningen i truppen,” fortsætter han og forklarer, at det ikke bare er de andre rytteres, de unge talenters imponerende kørsel og gode resultater, som havde sat ham op i en grad, at han fyrede en start af, sin var intet mindre en fantastisk.

I høj også samspillet med de øvrige ryttere og med landstræner Kim Petersen havde fået ham til at tro på det.

”Vi har været rigtig gode til at snakke sammen, hele ugen, om hvilke dæk, vi skulle køre med, hvor højt dæktryk, der skulle i, hvordan en sving skulle køres.

Hvad synes du, det giver, at en person som Kim er kommer til som landstræner? Du er jo erfaren nok til at vide, hvordan det var før i tiden, før der kom en landstræner til.

”Jeg tror, at var Kim ikke kommet ind, så havde vi stadig kun været en enkelt eller to til VM. Så havde vi ikke fået opbygget det her sammenhold. Kim løfter bare niveauet.”

”Det er så fedt. Vi snakkede om det så sent som i morgen - at det er første gang, man føler, der er et dansk landshold i cykel cross. Sådan for alvor. Det er super fedt, og det går kun fremad fra nu af.”

Det er en optimistisk Kenneth Hansen. Om end han ikke kan lade være med at komme med en lille stikpille. ”Så håber jeg, at unionen også er ved at finde ud af, at danskerne godt kan finde ud af at køre cykel cross,” siger han med en smil.

God stemning - og fokus
Er der en, som er helt på linje med Kenneth Hansen, så er det landstræneren selv. Både hvad angår teamånden og potentialet angår - men ikke mindst værdien af, at rytterne kan lære af hinanden, når rammerne indbyder til det.

Til Feltet.dk understreger Kim Petersen, at præstationerne, vi har set, på ingen måde er kommet dumpende ned som tilfældigheder. Sammenholdet i truppen har fordret det. Men mest af alt, har hans egne ambitioner om at gå til opgaven professionelt virket.

I to ord beskriver han den danske lejr: ”Afslappet og målrettet.”

”Fra min side, som landstræner, handler det om at sætte nogle gode, klare rammer op for, hvad der skal til, og hvad der skal ske. Hvornår vi gør det ene, og hvornår vi gør det andet. Det giver ro på for alle, når den slags står klart,” forklarer han og giver et eksempel.

”Efter Simon Andreassens sejr i lørdags gav vi os selv tre minutter, hvor vi var selvfede, roste os selv og hinanden og tog gruppebilleder. Bagefter havde vi igen fokus. Søndagens program skulle på plads og planlægges ned i mindste detalje.”

”Når det er gjort, og alle tvivlsspørgsmål er ryddet af vejen, kan alle slappe af, rytterne og os andre. Man kan begynde sin opladning,” fremfører landstræneren.

Fuldt mandskab
Der er en kultur, som skal bygges op inden for dansk cykel cross, erklærer han, en ny kultur, som ikke har fandtes i mange år, måske slet ikke. Derfor er dette også kun en indledende fase - der er mange flere ryttere, som kunne få meget ud af at have været med. Mange flere talenter at udklække.

"Jeg ser gerne, at vi til VM næste år stiller med fuldt mandskab i U19,” meddeler han, næsten henkastet og som en selvfølgelighed.

Altså med fem danske ryttere til start i U19?

”Ja, med fem U19-ryttere. Det er en kamp, som nok skal tages internt i DCU, men det gør jeg gerne.”

”Reglen med, at man skal kunne placere sig i bedste tredjedel, synes jeg ikke er en god regel i cykel cross-sammenhæng. Selvfølgelig bliver det ikke med fuldt mandskab i alle klasser, det tynder ud, jo højere vi vil komme op i klasserne. Men VM skal være et sted for vores talenter at udfolde sig, et sted at prøve sig af.”

Det er sådan, man må se på det, understreger Kim Petersen - det er en af de helt få og særlige muligheder, der er for at samle mange ryttere, også nogle af de mere garvede. Så der opstår en landsholdsfølelse, en følelse af sammenhold, og så man kan lære af hinden og sammen løfte niveauet. Som det var tilfældet i Tábor.

En større landsholdstrup er altså, hvad landstræner Kim Petersen ser for sig, hvilket ”særligt gælder, når VM køres i lande, som ikke lægger alt for stor pres på økonomien. Selvfølgelig er det anderledes, når VM køres i USA, men når det kan lade sig gøre, bør vi gøre det”.

Hvilket netop er tilfældet de næste par år, får han tilføjet - ”her køres VM i Belgien og i Luxembourg, så det giver bestemt nogle perspektiver”.

Læs også

Optakt: 8. etape af Presidential Tour of Türkiye