Giro d’Italia: Ungdomstrøjen

Reglerne bag uddelingen af den hvide ungdomstrøje (maglia bianca) er forholdsvis enkle. De deltagende ryttere, der er født den 1. januar 1989 eller senere, klassificeres som værende ’unge’ og kører deres egen interne klassement - ungdomskonkurrencen - hvis førende rytter bærer den hvide trøje ungdomstrøje. Det betyder fx at sidste års nummer 2, Rafal Majka (Tinkoff-Saxo, f. 1989), stadig er i spil til konkurrencen, mens John Darwin Atapuma (BMC Racing Team, f. 1988) er faldet for aldersgrænsen.

Selvom kampen om ungdomstrøjen udkæmpes i nuet, så drages man altid til at tolke den i henhold til fremtiden. Er man nostalgisk anlagt, så skal en sejr i ungdomstrøjen gerne være begyndelsen rettere end slutningen. Der er blevet kørt om trøjen i 26 udgaver (1976-94, 2007-2013). Store profiler har vundet trøjen gennem årene, men en sejr er ikke nødvendigvis ensbetydende med en succesrig og vedvarende karriere i de store etapeløb.

Det er det ikke, fordi der for hver en Pavel Tonkov er en Engeni Berzin. Tonkov vandt Giro d’Italias ungdomstrøje i både 1992 og 1993. I 1996 vandt russeren så hele Giro d’Italia; ungdomstrøjen gav i dette tilfælde altså løfter om mere, og Tonkov stoppede sin cykelkarriere som 36-årig i 2005. Modstykker hertil har man i landsmanden Evgeni Berzin, der i 1994 som den første og hidtil eneste vandt både Giroens ungdomstrøje og klassement i en og samme udgave. Berzin overgik reelt aldrig den præstation og forsvinder fra cykelsportens historiebøger efter 1996. Det var næppe tilfældigt, ungdomstrøjen udgik fra Giroen efter Berzins dobbeltsejr.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Ungdomstrøjen blev dog endelig genindført i 2007, hvor Andy Schleck slog endegyldigt igennem. Nyere vindere tæller Richie Porte, Riccardo Ricco, Carlos Betancur, Roman Kreuziger og Kevin Seeldraeyers.

Årets kamp om ungdomstrøjen er ikke så voldsom interessant, fordi den forventes at blive særlig tæt, men rettere fordi trøjens favoritter samtidig også kan forventes at kæmpe med i den absolutte topstrid om selve den lyserøde førertrøje. Det virker endog ganske plausibelt, at en ungdomsrytter kan tænkes at gentage Berzins bedrift.

Favoritterne

Man kommer ikke uden om, at der er en altoverskyggende favorit til årets maglia bianca, nemlig Nairo Quintana (Movistar). Colombianeren imponerede alle i sidste års Tour de France, hvor han som bekendt sluttede som nummer to. Quintanas store styrke er naturligvis hans fornemme bjergkørsel, hvor han mere er en dieselslider end en eksplosiv granat à la Alberto Contador, men den klejne unge mand kører også en ganske formidabel enkelstart. Siden sit GT-gennembrud i Touren har den 24-årige rytter fortsat de fine takter. I indeværende sæson er det blevet til en samlet sejr i Tour de San Luis samt en andenplads Tirreno-Adriatico og en femteplads i Volta Ciclista a Catalunya.

Siden disse tidlige forårsløb Quintana rejst tilbage til Colombia for at forberede sig - akkurat som han gjorde det inden Tour de France i fjor. Normalt ville man derfor sige, at Quintana vil mangle lidt løbsfart i den første uge, men Quintana synes at være et særtilfælde, der desuden er tilgodeset af, at årets Giro starter relativt mildt. Quintana havde nok foretrukket en rolig start i Italien, og skal især passe på ikke at blive fanget i eventuel sidevind de første etaper i Irland og Nordirland. Men Quintana bakkes også op af et fremragende og rutineret hold, der dels bliver konkurrencedygtigt på den åbnende holdtidskørsel og samtidig er ganske holdbart i bjergene. Quintana bliver en farlig mand, ikke blot for rytterne under 25, men så sandelig også for de, der er 25 og over. 

Akkurat som Rafal Majka måtte se sig slået af en colombianer i fjor, så virker det altså overvejende sandsynligt, at det samme vil blive tilfældet i år. Polske Majka virker godt nok som det bedste bud på en reel udfordrer til Quintana, men omvendt er et mere realistisk mål for den 24-årige rytter nok at forbedre sin syvendeplads fra i fjor. En plads i nærheden af podiet ville være flot. For det hollandske etapeløbshåb Wilco Kelderman (Belkin, f. 1991) handler det ligeledes også om blot at vise forbedring. Den forsvarende mester af Post Danmark Rundet er generelt temmelig stabil, men synes stadig at mangle det sidste i de højeste bjerge. I fjor sluttede Kelderman som samlet nummer 17 og skal håbe at kommer tættere på top-10 i år.

Blandt de mere ukendte navne har vi særligt et godt øje til Mikel Landa (Astana, f. 1989) der i 2014 har fortsat de fine takter fra sidste sæson. Spanieren mangler stadig det endelige gennembrud i de store rundture, men har i efterhånden rigtig mange kortere etapeløb vist, hvor god en klatrer han er. Hvis alt spiller kan en placering i nærheden af top-10 sagtens komme i spil. Ellers vil vi fremhæve Vicenzo Nibalis fremtidige væbner Fabio Aru (Astana, 1990) og den yderst lovende italienske klatrer Davide Villela (Cannondale, f. 1991), der som stagiaire i 2013 formåede at slutte på podiet i de meget hårde endagsløb Giro dell’ Emilia og Coppa Sabatini. De virkelig store outsidere til trøjen tæller den til tider lovende, men meget ustabile Peter Kennaugh (Team Sky, 1989) og altmuligtalentet Diego Ulissi (Lampre-Merida, f. 1989), hvor sidstnævnte næppe selv ved, hvilken type rytter han er ved at udvikle sig til.

Andre U25-profiler, som dog næppe kommer til at gøre sig i klassementet, tæller tempofænomenet Luke Durbridge (Orica-GreenEdge, f. 1991) samt sprinterne Nacer Bouhanni (FDJ.fr, f. 1990), Giacomo Nizzolo (Treak Factory Racing, f. 1989) og Michael Matthews (Orica-GreenEdge, f. 1990). Andre unge ryttere, der kan tænkes at gøre sig gældende på enkelte etaper, er sidste års Giro-etapevinder Enrico Battaglin (Bardiani CSF, f. 1989), Moreno Moser (Cannondale, f. 1990), Nathan Haas (Garmin-Sharp, f. 1989) og muligvis Daniele Ratto (Cannondale, f. 1989), hvor sidstnævnte snuppede en etapesejr under sidste års Vuelta.

Danmark har også en rytter i spil til trøjen, nemlig Christopher Juul-Jensen (Tinkoff-Saxo, f. 1989), men den unge allrounders største chance for at iklæde sig trøjen er nok, at det russiske hold overrasker gevaldigt på holdtidskørslen. Christopher Juul-Jensens chancer diskuteres nærmere i en senere optaktsartikel om de danske deltagere i årets Giro d’Italia.  

Favoritvurdering

*****: Nairo Quintana

****: Rafal Majka

***: Wilco Kelderman, Mikel Landa

**: Fabio Aru, Francesco Manuel Bongiorno

*: Peter Kennaugh, Davide Vilella, Diego Ulissi

Læs også

Optakt: 4. etape af Tour de Romandie