Glad og lettet Langvad: Nu er der meget mere ro på

Forud for dagens World Cup-løb havde den danske Specialized-rytter adskillige gange gennemkørt ruten i sydafrikanske Pietermaritzburg - den havde gjort hende en smule stresset. Annika Langvad er nok kendt for stor fysisk styrke, men på den tekniske front er hun nok langtfra så dårlig, som hun ofte får ry for, men halter ikke desto mindre lidt efter flere af sine stærkeste konkurrenter i XCO-verdenseliten.

Ruten i Pietermaritzburg var lige netop det: teknisk særdeles udfordrende. Derfor blev strategien at finde de linjer, hun var i stand til at køre hurtigt og sikkert. Dem trænede hun igen og igen i løbet af ugen, og i dagens løb skulle samme spor køres. Også når konkurrenterne valgte andre og hurtigere linjer.

Den strategi lykkedes. Hun kom godt fra start, og efter en hektisk første runde, hvor overblikket svigtede, opdagede hun, lidt uventet, at hun lå placeret som nummer fire efter at have arbejdet sig frem fra langt tilbage i feltet. Derefter kæmpede hun med i en forfølgergruppe bag Jolanda Neff - og i sidste ende sluttede hun på en meget fornem fjerdeplads efter den schweiziske vinder samt Gunn-Rita Dahle Flesjaa og Maja Wloszczowska.

Kan køre med om sejren
”Det er den suverænt bedste sæsonstart, jeg nogensinde har fået,” fortæller hun fuld af optimisme fra Sydafrika.

”Jeg følte, jeg kunne køre med om sejren, og det skal nok komme til, når jeg har fået arbejdet endnu mere med det tekniske, og når ruten ligger bedre til mig,” fortsætter Annika Langvad og lægger ikke skjul på, at dagens resultat samt sidste måneds sejr i Cape Epic for alvor har givet både selvtillid og ro på - resultatmæssigt skal hun ikke længere tænke på at bevise noget.

Ryet som en, der kun kan køre maratondistancerne, føler hun også, at hun efter dagens løb er ved at slippe helt af med. I disse henseender har det månedlange ophold i Sydafrika givet langt mere, end hun havde turde håbe på, tilstår hun.

”Samtidig er det rigtig fedt, at jeg med min fjerdeplads kommer på podiet (i mtb-løb er top 5 på podiet, red.). Det er vigtigt og betyder meget for holdet,” siger den danske stjerne.

Læs også

Optakt: 3. etape af Tour de Romandie