Glæde og spændthed i MTN-Qhubeka-lejren

Med så mange debutanter på et Grand Tour-debuterende hold er der uden tvivl, og ganske forståeligt, glæde at spore i lejren. MTN-Qhubeka vil dog ikke udelukkende spille en statistrolle i løbet. Holdet har med spanske Sergio Pardilla ambitioner i det samlede klassement - spanieren er tidligere blevet nummer to i det samlede klassement i Østrig Rundt 2010 og vandt Japan Rundt i 2009.

Spanieren selv er ganske fortrøstningsfuld omkring de mange debutanter og sin egen personlige chance.

”Jeg er utrolig glad for at være til mit ”hjemmebane-løb” sammen med mit afrikanske hold. Vores hold har en masse unge ryttere, hvor mange af dem kører deres første Grand Tour. Jeg har dog stor tiltro til vores unge, afrikanske ryttere. De kan uden tvivl give mig den nødvendige hjælp, jeg skal bruge for at slutte i top 10 i det samlede klassement,” udtaler den 30 årige spanier.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Yngste mand

Netop ungdommens gå-på-mod er kendetegnet hos MTN-Qhubeka. Holdet har masse unge ryttere til start, og rent faktisk har de også den yngste af alle i form af Merhawi Kudus.

Den blot 20 årige rytter fra Eritrea, som blev nummer tre ved de afrikanske mesterskaber på landevej i 2013, er bare lykkelig over at få sin debut i en Grand Tour.

”Jeg er meget glad for at være her til Vueltaen. Før jeg koncentrerer mig om at skabe resultater, så er det vigtigste for mig, at jeg bare er tilstede. Det er også et historisk øjeblik for mit hjemland, Eritrea. Cykling er meget kendt hjemme i Eritrea, og nu har vi tre eritreere med i dette løb. ”

”Hver gang jeg ser eller hører eritreiske medier, så snakker de altid om os og om løbet. Det viser, at det er en stor, men dog også en svær, mulighed for os. Vi har en masse opmuntring med hjemmefra, så jeg vil prøve på at fuldføre løbet, nu hvor jeg alligevel er her,” forklarer en spændt og lykkelig debutant, Merhawi Kudus.

Plads til lidt rutine

Nu tæller det sydafrikanske hold ikke kun unge, afrikanske ryttere. Til start til dette års Vuelta a Espana er nemlig også tyskeren Gerald Ciolek, som tidligere i sin karriere har vundet én etape i Vueltaen. Det skete tilbage i 2009, da han kørte for Milram.

27 årige Cioleks største resultat i karrieren er dog uden tvivl sejren i Milano-Sanremo i 2013, hvor han på forbløffende og overraskende vis vandt foran Peter Sagan og Fabian Cancellara i spurten.

Gerald Ciolek er ganske optimistisk for holdets debut i en Grand Tour.

”Det er et stort øjeblik for holdet at være til start i Vueltaen. Det er et kæmpe skridt i den rigtige retning for os. Vi kan gøre det godt i dette løb, da det passer os godt, og vores bjergryttere vil føle sig tilrette i dette løb, da der er så mange stigninger,” udtaler tyskeren.