Hjemmebanesejr til veteran på kongeetape

Den 7. og for klassementet altafgørende etape af Volta a Portugal blev i dag kørt. Rytterne skulle kæmpe sig i gennem 172,5 kuperede kilometer, der sluttede på toppen af den 30 km lange monsterstigning Seia Torre.

En 15-mandsgruppe kom afsted tidligt på etapen, men splittede op allerede på første stigning, hvor ti mand blev hentet. Hen over etapens to første bjerge, der ledte hen mod finalestigningen, lagde Efapel-Glassdrive hårdt pres på, og på vej hen mod bunden af sidste stigning var der blot 20 ryttere tilbage i feltet.

Alle udbrydere var hentet kort efter, og 16 km fra målstregen eksploderede favoritgruppen. Rui Sousa (Radio Popular) angreb med Delio Fernandez (OFM) på hjul og lagde hurtigt afstand til resten af favoritterne. Sousa var en af favoritterne til den samlede sejr inden løbet, men tabte meget tid på løbets første bjergafslutning og skulle derfor ud for at revanchere sig.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Og portugiseren viste sig klart stærkest på dagen. Fernandez stoppede op for at vente på sin kaptajn i førertrøjen, Gustavo Veloso, og Sousa kunne derfor tage en stensikker solosejr. 39 sekunder senere kom Joni Brandão (Efapel-Glassdrive), der altså ikke kunne færdiggøre holdkammeraternes hårde arbejde, i mål efterfulgt af Edgar Pinto (LA Aluminios-Antarte) og Veloso. Manden, der før etapen lå nummer to i den samlede stilling, Luis Leon Sanchez (Caja Rural), havde bestemt ikke en god dag, da han tabte næsten 37 minutter til vinderen.

Sousa tog et godt spring op i klassementet, men må nøjes med den samlede andenplads, 28 sekunder efter Veloso. Der resterer tre etaper af Volta a Portugal, der på papiret alle er flade.