Nibali inden Giroen: Målet er podiet

Når den 100. udgave af Giro d’Italia på fredag sættes i gang, bliver det med en perlerække af sportens største klassementsryttere på startstregen. Blandt disse er naturligvis sidste års vinder, Vincenzo Nibali. På trods af at han har vundet løbet to gange, og er den store hjemmebanefavorit, nægter Nibali at påtage sig den ubestridte favoritværdighed.

”Jeg har det godt. Klimaet her i Sardinien er fantastisk. Jeg ser frem til at få startet den 100. udgave af Giro d’Italia. Mine forventninger er kendt af offentligheden: Jeg vil på podiet. Det er ikke let at komme op det øverste trin af podiet, så hvis dette ikke er muligt, agter jeg at kæmpe for det andet eller tredje trin for at ære løbet. Vi har arbejdet som et hold for at være her i den bedst mulige form. Jeg har stor respekt for mine konkurrenter,” sagde Nibali ved løbets indledende pressekonference.

Nibali vandt sidste års udgave af løbet på et fænomenalt comeback i løbets slutfase. Dette år kører han sin første Grand Tour som en del af Bahrain-Merida-holdet, og han har to etaper på hjemøen Sicilien at se frem til, hvilket naturligvis glæder ”Hajen fra Messina”.

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

”Det bliver en lang udfordring fyldt med ubekendte faktorer. Løbsdirektør, Mauru Vegni, har skabt en rute, der er endnu sværere, end den har været de foregående år. Han også givet mig fornøjelsen af to etaper i mit hjemland, Sicilien. Der vil endda være en rundstrækning i min hjemby, Messina. Det gør mig glad; for mig selv, for mine fans og for min familie. Dette er ikke første gang, at Giroen har været i Sicilien, men det har en speciel følelse denne gang.”

Et eksempel på, at ruten er blevet endnu hårdere til årets udgave af Giro d’Italia, er at man har valgt at placere løbets første store bjergetape allerede på 4. etape, dagen efter første hviledag. Netop derfor mener Nibali, at denne etape kan gå hen og blive særligt udslagsgivende.

”Fjerde etape til Mount Etna har en højdeforskel på 4000 meter, og den kommer efter nogle nervøse etaper i Sardinien. Det bliver den første styrkeprøve mod mine rivaler. På Etna får vi at se, hvordan de har det. Det bliver en anderledes opkørsel sammenlignet med den for seks år siden. Denne rute er hårdere, og etapen kommer efter en hviledag. Min tilgang til Giroen er forsigtig. Jeg håber at jeg vil være stabil.”

Nibali har vundet seks etaper i Giroen. Han håber uden tvivl på, at den syvende vil komme på toppen af Mount Etna.