Omega Pharma klar med flere vinderkandidater

Selv uden Tom Boonen er det et ganske slagkraftigt hold, Omega Pharma-Quickstep, kan stille til start i søndagens små 300 kilometer lange Milano-Sanremo. Hvis løbet skal afgøres i en spurt, har kaptajn Mark Cavendish, udover sin faste leadoutmand Mark Renshaw - også Alessandro Petacchi til sin hjælp. Ligesom Cavendish er Petacchi tidligere vinder af løbet, men det er ni år siden, og han vil i år være hjælperytter for en Cavendish, der glæder sig til løbet.

”Det er altid en ære at køre Milano-Sanremo. I år må løbet gå sin gang. Jeg bliver måske tabt af feltet, måske ikke. Hvis det bliver en spurt, er jeg vores bedste chance,” udtaler Cavendish til holdets hjemmeside.

”Der er 200 ryttere til start, og alle kan vinde. Det gør løbet specielt. Der er så mange scenarier, det er det, der gør løbet smukt. Det er et langt løb, måske det letteste at gennemføre, men det sværeste at vinde,” fortæller han videre.

Vejret kan blive afgørende - Stybar en outsider?

Det, med de mange scenarier, er sportsdirektør Davide Bramati enig i, og især har han øje for vejret.

Læs også

Sådan vil Pogacar lave Giro-Tour-double

”Det er en smuk klassiker, som jeg ser frem til hvert år. Som altid kan alting ske, og vi er klar med et hold, som er motiveret, og allerede har kørt flere løb sammen i år. Selvfølgelig kan løbet blive påvirket af vejret, specielt i år, hvor man har lovet regn. Alle holds planer kan være på et bestemt øjeblik i løbet, og man skal være klar til at tilpasse sig forholdene,” siger sportsdirektøren om årets løb.

Skulle vejret gøre forholdene svære for rytterne, vil det måske åbne op for at årets verdensmester i cykelcross, tjekkiske Zdenek Stybar kan få lov at køre sin egen chance. Han fik debut i løbet sidste år, og ligesom Cavendish og Bramati ser han også frem til søndagens Milano-Sanremo. Han er spændt på vejret.

”Jeg vil gøre mit bedste i Milano-Sanremo, som er et løb, jeg elsker. Jeg ved ikke helt, hvad der kan ske i et løb på 300 kilometer. Finalen vil være nervøs, og det er vigtigt at spare på kræfterne i første halvdel af løbet, specielt hvis det regner,” siger Stybar.

”Jeg er klar. Jeg vidste ikke helt, hvordan min form var. Men jeg gjorde det godt i Paris-Nice, selvom jeg i anden del af løbet, måtte betale lidt for min indsats i første del. Derefter trænede jeg en uge på Mallorca, og fornemmelsen er god,” udtaler han om sin form op til løbet.

Et tredje bud på en topplacering for Omega Pharma-Quickstep er polske Michal Kwiatkowski. Den unge rytter er hurtig på stregen og gør sig godt i alle terræner. Ligesom han med sin fjerdeplads i Amstel Gold Race sidste år beviste, at han også kan gøre sig på de lange distancer.

Omega Pharma-Quicksteps hold til Milano-Sanremo:

Mark Cavendish, Alessandro Petacchi, Mark Renshaw, Matteo Trentin, Iljo Keisse, Jan Bakelants, Zdenek Stybar og Michał Kwiatkowski.