Porte smadrer konkurrenterne i Australien

På nattens hårde etape i Tour Down Under viste Richie Porte, at han i sandhed har ramt formen forud for sit hjemlands største etapeløb, da han på en halvanden kilometer lang stigning op til mål smadrede konkurrenterne.

Der var således en tidsforskel på 16 sekunder ned til de nærmeste forfølgere; Gorka Izagirre og Esteban Chaves.

Portes formodet hårdeste rival, Sergio Henao, blev sat tilbage af et uheld med omkring 30 kilometer til mål, og måtte bruge oceaner af kræfter på at komme frem til feltet, hvorfor han ikke kunne blande sig i kampen om etapesejren.

Læs også

Optakt: 8. etape af Giro d’Italia

Med sejren etablerede Porte samtidig en sikker føring i det samlede klassement, hvor Izagirre og Chaves optager anden- og tredjepladsen.

Etapereferat:

Der ventede ikke rytterne de samme ulidelige varmegrader som på gårsdagens første etape, der måtte afkortes en smule som følge af temperaturer på over 45 grader. I dag var der således blot omkring 25 grader og således fint vejr til et cykelløb. Etapen var på forhånd udset som en af løbets mest afgørende og de 148,5 kilometer mellem Stirling og Paracombe var spækkede med højdemeter.

Først skulle tilbagelægges fem omgange på en rundstrækning i Stirling, og ligesom i går havde kun en enkelt rytter heldet til at rive sig væk fra feltet og etablere dagens udbrud. Denne gang var det Movistars tysker, Jasha Sütterlin, der tog på soloeventyr i det australske.

Inden han kom af sted havde rytterne passeret dagens første bonusspurt, og igen lykkedes det Jay McCarthy (Bora-Hansgrohe) at vinde et par sekunder over sine klassementsrivaler. Ved den anden bonusspurt støvsugede McCarthys holdkammerater sekunderne op, så hans rivaler ikke fik noget ud af den.

I løbet af den sidste omgang på rundstrækningen satte Team Sky og BMC Racing Team sig frem, og allerede kort efter sidste passage af startstregen blev Sütterlin indhentet, selvom der stadig resterede omkring 40 kilometer til mål.

På en relativt lang nedkørsel styrtede Mads Pedersen (Trek-Segafredo) uden at komme slemt til skade, mens også løbets tidligere vinder, Rohan Dennis (BMC Racing Team), og Sergio Henao (Team Sky) havde mekaniske problemer, hvorfor Sky-holdet slap fronten og pludselig måtte på jagt.

Kampen om sejren

Der var panik på for Team Sky, da Henao fandt sig langt tilbage efter sine problemer, hvorfor både Danny van Poppel, Sebastián Henao, Kenny Elissonde og Luke Rowe blev kaldt tilbage for at hjælpe den colombianske kaptajn. Oppe foran blev der ikke ligefrem ventet på briterne, da ORICA-Scott satte et solidt tempo i fronten.

Henao-gruppen var ude af kortegen, og da colombianeren valgte at sætte sine holdkammerater ved en forcering så det ud til, at enhver ambition om at vinde løbet for en af de store forhåndsfavoritter kunne lægges på hylden. Han fik dog fat i kortegen med 15 kilometer til mål og kunne således fortsætte en lang og hård kamp om at få tilslutning til feltet i selskab med Elissonde, der var kommet frem igen.

Med otte kilometer til mål begyndte det at gå opad, og her viste Caleb Ewan (ORICA-Scott), at han virkelig har ramt formen, da han tog en stor føring. I mellemtiden var Henao kommet op til feltet igen.

Læs også

Cavendish overgår legende

Med fire kilometer til mål forsøgte José Gonçalves (Team Katusha-Alpecin) sig med et angreb, men han måtte se sig opslugt nærmest med det samme.

Så snart feltet ramte den stærke Torrens Hill Road, som Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) førte ind på, angreb Richie Porte (BMC Racing Team). Det var umiddelbart kun Gorka Izagirre (Movistar), der kunne følge med, men Porte fortsatte sin forcering, hvilket knækkede baskeren.

Porte beviste, at han havde ramt formen, og han var helt umulig at have med at gøre for konkurrenterne. Som den eneste fik Esteban Chaves (ORICA-Scott) kontakt til Izagirre, men der var ingen mulighed for at lukke hullet til tasmaneren i front.

Dermed kunne Porte tage sin fjerde etapesejr i Tour Down Under i karrieren, og dermed har han anbragt sig i en ideel position i forhold til for første gang at vinde løbet samlet. Izagirre slog Chaves i kampen om andenpladsen, men de mistede hele 16 sekunder. En stor gruppe anført af Rohan Dennis kom ind 19 sekunder efter.