"Min selvtillid fik et godt gammeldags lag tæsk"

På kongeetapen i Tour Down Under, femte etape til Willunga Hill, sejrede Richie Porte (Team Sky) sidste år og blev samlet nummer fire i løbet. Resten af året forløb langt fra som håbet, men nu er han tilbage og klar til at starte forfra.

Han har ifølge egne udsagn tabt syv kilo i efteråret og blev for nylig australsk mester i enkeltstart foran Jack Bobridge og Rohan Dennis, hvilket fik sportsdirektør hos Orica-GreenEDGE Matt White til at sige, at Porte er "den stærkeste rytter i verden lige nu".

Noget af et pres at lægge på tasmanerens skuldre, men han er også godt selv klar over, at præstationen var i særklasse.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

"Det var godt at køre så god en enkeltstart. Det har jeg ikke gjort i lang tid. Jeg skal begynde at tro, at jeg kan vinde de her løb," fortæller Porte på lørdagens pressemøde i Australien.

"Jeg er ikke favorit"

2014 var et svært år for Team Sky-rytteren, som måtte melde fra til årets store mål Giro d'Italia på grund af sygdom og måtte se en topplacering i Tour de France glide væk halvvejs i løbet - igen på grund af sygdom. Og Porte lægger da heller ikke skjul på, at 2014 var hårdt.

"Min selvtillid fik et godt gammeldags lag tæsk. Jeg troede, det ville blive lidt nemmere. I år er jeg klar til at tage et skridt op. Mit store mål er Giro d'Italia. Jeg er så motiveret for at komme dertil i stor form," forklarer den snart 30-årige tasmaner, hvis sæson starter i næste uge i Tour Down Under.

"Jeg ser ikke mig selv som favorit. Der er Cadel Evans, Tom Dumoulin; Orica vil have nogle ryttere deroppe. For mig, sidste år, var Willunge et af de absolutte højdepunkter i min sæson. Jeg kommer hertil bedre, end jeg var sidste år. Jeg tror, tredje etape kunne være afgørende, men der vil nok ikke være så meget tidsforskel, så jeg tror, det hele afgøres på Willunga igen," slutter Porte.