Rundt om Katushas Tour-trup

Team Katusha blev etableret i slutningen af 2008 og kørte videre på den licens, som Oleg Tinkovs tidligere hold, Tinkoff Credit Systems, havde. Lige siden debutsæsonen 2009 har Team Katusha været fast inventar i Tour de France. Holdets første deltagelse gav ikke de store resultater, på trods af at Katusha havde haft en fremragende debutsæson med sejre i blandt andet Amstel Gold Race og Paris-Nice. Team Katushas bedste mand i Touren 2009 var Vladimir Karpets, som sluttede på en samlet 11. plads.

Før sæsonen 2010 hentede det russiske mandskab det, der skulle vise sig at være den hidtil største profil på holdet. Joaquim ”Purito” Rodriguez havde hidtil været luksushjælper for Alejandro Valverde på Caisse d'Epargne-holdet (nuværende Movistar), og fik nu lov til at være klassementskaptajn på Team Katusha. Joaquim Rodriguez har siden kørt nogle fine Tour-resultater hjem til holdet. I 2010 vandt han 12. etape foran Astana-rytterne Alberto Contador og Alexander Vinukurov, mens han hentede en samlet 7. plads i klassementet. I 2013 sikrede Joaquim Rodriguez Team Katushas bedste resultat i Touren, da han endte som nummer tre, kun overgået af Chris Froome og Nairo Quintana.  

Værd at bemærke er det, at Joaquim Rodriguez' etapesejr fra 2010 er holdets eneste i Tour-sammenhæng. Joaquim Rodriguez har på mange måder været en enmandshær, når det gælder Tour-resultater, på et hold, som ellers har nydt stor succes gennem de fire sæsoner det har eksisteret.

Læs også

Hollænder vinder kongeetape - Tobias Lund mister førertrøjen

Team Katusha har haft en resultatmæssigt blandet sæson, hvor man har hentet 14 sejre. Ni af disse har den norske viking Alexander Kristoff tilskrevet sig, og den mest prestigefyldte af disse var Milano - Sanremo tilbage i marts. Således har nordmanden været den mest fremtrædende Katusha-rytter gennem sæsonen. Holdets store profil, Joaquim Rodriguez, lagde godt ud, med at vinde Catalonien Rundt foran Alberto Contador, men flere styrt har ødelagt det for Purito og resten af holdet i blandt andet Ardennerne, som eller var et af de store mål. Værd at bemærke er det, at Puritos løjtnant, Daniel Moreno, ikke har formået at udnytte kaptajnrollen, som han har fået tildelt i Rodriguez's fravær. Omtalte Moreno er da heller ikke udtaget til årets Tour de France.

Katushas og i særdeleshed Joaquim Rodriguez’ meget blandede sæson har fået sportsdirektør Vlachelav Ekimov til at melde ud, at holdet ikke vil kæmpe med om sejren i årets Tour de France. I stedet vil de to primære målsætninger være at køre Alexander Kristoff frem til resultater på de fladere etaper, samt at køre Yuri Trofimov frem til en top ti-placering i det samlede klassement. Joaquim Rodriguez kan derimod se frem til at få en fri rolle i Touren, hvor han formentligt skal jagte etapesejre i løbets sidste halvdel.

Klassementskaptajnen - Yury Trofimov
Da Yury Trofimov i 2011 skiftede til Team Katusha fra Bbox Boygues Telecom, havde han formentligt ikke turde håbe på, at han skulle køre Tour de France som klassementskaptajn for det russiske storhold. Ikke desto mindre er det, hvad der er tiltænkt fra holdets ledelse. Trofimov har fem Tour-deltagelser på CV'et, men det er endnu ikke lykkedes ham at køre et nævneværdigt resultat hjem. En samlet 29. plads er det bedste han har præsteret i Touren.

Selvom det ikke er blevet til meget i Tour-sammenhæng, har Trofimov alligevel nogle resultater at bryste sig på. I 2013 blev han nummer 13 i Giro d'Italia, og i år blev han nummer otte i et stærkt besat Baskerlandet Rundt. Endvidere har han fornyligt vist fremragende form, da han på flot vis kørte solo i mål på 4. etape af Criterium du Dauphiné.

Således må Yuri Trofimov håbe på, at han på anonym vis kan tilkæmpe sig en plads i Tourens top-15 da han formentligt ikke får meget opbakning fra holdet, som højest sandsynligt vil prioritere etapesejre. I Criterium du Dauphiné beviste Yuri Trofimov at han kan vinde etaper på højt plan, så mon ikke han vil snige sig med i udbrud i løbets sidste tredjedel.

Foto: Sirotti

Den norske kraftkarl - Alexander Kristoff

Alexander Kristoff er den rytter, som uden tvivl har været mest imponerende for Team Katusha i denne sæson. Med sejren i Milano - Sanremo samt flot kørsel i brostensklassikerne, cementerede Alexander Kristoff sin status som stjerne på Katusha-holdet. Den 26-årige nordmand deltog for første gang i Tour de France i 2013, hvor hans bedste etaperesultat blev en andenplads. Således har holdet store forventninger til, at Kristoff i år kan sikre holdet succes i Tour de France.

Alexander Kristoff er hurtig på stregen, men kan formentligt ikke blande sig med de allerhurtigste sprintere som Cavendish, Greipel og Kittel. Til gengæld er han bundsolid og kan komme med over de fleste kortere stigninger. Således passer de hårde første etaper i England nordmanden fint, og holdet vil formentligt forsøge at køre ham frem i en finale. 

Derfor bliver Alexander Kristoffs mål i Touren at hente etapesejre, og hvem ved, om han i sidste ende kan komme i spil til en grøn pointtrøje.

Den store stjerne - Joaquim Rodriguez

Joaquim Rodriguez er Team Katushas ubetinget største stjerne. Med kaldenavnet Purito, som betyder den lille cigar, har han de seneste år været en af verdens allerbedste klatrere, og han har i flere omgange imponeret cykelverdenen med sine eksplosive ryk på de allerstejleste stigninger. Det er her, Joaquim Rodriguez er allerbedst. Men grundet uheld, styrt og skader i denne sæson forventes det, at han ikke vil køre med om den samlede sejr i Tour de France. I stedet vil Purito få en meget fri rolle.

Hvis Purito kommer til Touren i en bare nogenlunde form, vil han være en af de allerstørste favoritter på bjergetaper, hvor udbrud får lov at køre om sejren. Han bliver helt sikkert en rytter, som hans udbrudskolleger helst foretrækker at se tilbage i feltet. Det bliver desuden spændende at se, om Joaquim Rodriguez rammes af mæslinger under Tour de France, for hvis han har motivationen til det, kunne Purito meget vel komme i spil i kampen om de røde prikker.

Foto: Sirotti

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Evighedstalentet - Simon Spilak

Det er ret overraskende, at Yury Trofimov ifølge holdledelsen får klassementskaptajnsrollen til fordel for Simon Spilak. For Simon Spilak har siden han i 2008 debuterede på Lampre-mandskabet været udråbt til et stort etapeløbstalent. Simon Spilak har da også alle de egenskaber, som en etapeløbsrytter skal have. Han er god i bjergene og har en stærk enkeltstart. Simon Spilaks talent har ført ham frem til flere flotte resultater i store etapeløb, navnlig Romandiet Rundt. Her har han en skrivebordssejr fra 2010 samt to samlede andenpladser. I årets Criterium du Dauphine vandt han desuden en flot solosejr, hvor han på de sidste kilometer af etapen formåede at holde en halsende favoritfelt bag sig.

Men hvad skal Simon Spilak så i Touren? Han skal formentligt støtte både Yury Trofimov og Joaquim Rodriguez i bjergene, mens han som mange andre ryttere på holdet får frit lejde til at køre efter etapesejre. Særligt etaperne i Vogeserne ser ud til at passe Simon Spilak. 

Foto: Sirotti

Altmuligmanden - Egor Silin

Egor Silin er en dygtig rytter, som aldrig for alvor har slået igennem på den internationale scene. Den 26-årige russer har været professionel siden 2009, men har endnu ikke nogen sejre på CV'et. Den første var dog tæt på at komme i årets Criterium du Dauphine. Her gjorde han en god figur, of var fremtrædende i flere udbrud. Den offensive tilgang til løbet sikrede ham en tredjeplads på 7. etape samt en andenplads i bjergkonkurrencen. Egor Silin får formentligt den samme rolle i Tour de France, som han havde i Dauphine, og vi vil sikkert se ham i flere af de tidlige morgenudbrud.

Lead-out manden - Alexander Porsev

Alexander Porsev har kørt på Team Katushas World Tour-hold siden 2011. Forinden kørte han tre sæsonener på Katushas udviklingshold. Den 28-årige russer er således en rytter af egen avl, og det er første gang, han er udtaget til en Grand Tour. Alexander Porsevs styrke er hans spurt, og han har ved flere lejligheder vist, at han er rigtigt hurtig. Det resulterede senest i et russisk mesterskab. Derfor vil hans rolle i Touren være lead-out mand for holdets anden Alexander, Alexander Kristoff.

Vejkaptajnen - Luca Paolini

37-årige Luca Paolini har været en del af det professionelle felt i imponerende 14 år, hvilket vidner om, at han er en af feltets absolut mest erfarne ryttere. Luca Paolini har prøvet det meste og har deltaget i ti Grand Tours gennem karrieren. Derfor bliver italienerens fornemste rolle at holde sammen på tropperne. Dog skal man ikke afskrive Luca Paolini fra at være en eventuel etapevinder. Han er utroligt snu, og ved præcist hvor han skal angribe sine konkurrenter. Det så man i sidste års Giro d' Italia, hvor han flot angreb på nedkørslen mod mål. 

Med en tredjeplads fra Flandern Rundt i 2007, skal man heller ikke udelukke, at han kan få en rolle på 5. etapes brosten, hvor han kan vise sig som en vigtig hjælper for Alexander Kristoff.

Foto: Sirotti

Tempomaskinen - Gatis Smukulis

Den nykårede lettiske mester i enkelstart er med i Katushas Tour-trup som en vigtig hjælperytter. Udover tre nationale mesterskaber i enkeltstart har han vundet en enkelt sejr. Den kom i hus i Catalonien Rundt i 2011, hvor han ikke overraskende brugte sine enkeltstartsevner til at holde et felt bag sig på en sprinteretape. Den store 27-årige lette kan både holde de små bjergryttere ude af vinden, samt sidde og trække udbrud hjem i fronten af feltet, og han vil blive en vigtig mand for Alexander Kristoff, når han skal holde sig fremme i de hektiske afslutninger.

Vandbæreren - Vladimir Isaychev

Vladimir Isaychev er en 28-årig russer, som har været professionel siden 2011. Han har kørt hele sin karriere hos Katusha og har hentet to flotte sejre. I 2012 vandt han en etapesejr i Schweiz Rundt, mens han i 2013 blev russisk mester. Vladimir Isaychev vil foruden at have rollen som vandbærer for sine kaptajner formentligt få lov til at opsøge egne muligheder som lykkeridder.