Chefredaktør: Riis-projekt er mere end et cykelhold

Bahrain Cycling Team er en realitet. HH Sheik Nasser Bin Hamad står bag et nyt professionelt cykelhold fra den arabiske stat fra 2017, og allerede i går blev så stor en stjerne som Vincenzo Nibali kædet sammen med det nye hold.

Nibali har kontraktudløb efter denne sæson, og det er ingen hemmelighed, at han har planer om at finde et nyt hold, og Trek-Segafredo og Lampre-Merida har allerede udtrykt ønske om at få italieneren på kontrakt. Bahrain Cycling Team træder altså nu ind i den dyst om Astana-rytterens underskrift, og Nibali er ikke det eneste kendte navn, som kædes sammen med holdet.

Ifølge Cyclingnews er danske Bjarne Riis nemlig også involveret i projektet. Den 25. februar afslører Riis sammen med den tidligere Saxo Bank-direktør Lars Seier et nyt cykelprojekt, og ifølge Cyclingnews er det et samarbejde med Bahrain Cycling Team, de vil løfte sløret for. Ifølge Feltet.dks chefredaktør, Jesper Johannesen, vil det give mening, at de to danskere slår pjalterne sammen med sheiken.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

"Men jeg tror også, der er mere end det," siger Johannesen. "De vil have en strategi for et nyt og anderledes cykelhold, hvor erhvervslivet og sponsorer er tænkt mere grundlæggende ind i holdet, og hvor den filosofi, som Saxo sluttede med at tilbyde deres sponsorer og samarbejdspartnere, vil blive fortsat. Her tænker jeg på 'Ride like a Pro'-konceptet, som Riis' søn Jesper stod for i samarbejde med firmaet Peloton, hvor holdets tidligere pressechef Anders Damsgaard er med inde over sammen med en række tidligere professionelle ryttere, der har kørt på Bjarnes hold."

"Dermed kan Lars Seier også binde sine nye investeringsprojekter sammen, som han har opstartet med Seier Captial, og det er netop det, cykelsporten kan: Skabe bånd og give oplevelser i et socialt fællesskab, og det er der også en masse danske erhvervsledere, der har fundet ud af, og det er en af årsagerne til, at cykelsporten også udvikler sig markant i Danmark. Det er hot at cykle," forklarer Johannesen.

Seier og Riis presser Tinkov

Lars Seier har delt Nasser Bin Hamads Facebook-opdatering med offentliggørelsen af det nye hold med teksten "Altid spændende med nye aktører i cykelsporten. Velkommen til HH Sheik Nasser og Bahrain!".

Det tolkes af Seiers følgere som en bekræftelse af Seiers involvering i projektet, men han vil ikke bekræfte noget før den 25. februar. Ifølge Jesper Johannesen så har den lange udsigt til pressemødet også været et forsøg på at presse Oleg Tinkov til at sælge sin WorldTeam-licens så billigt som muligt. Russeren har tidligere meldt ud, at han ikke vil fortsætte sin involvering i projektet efter denne sæson, og at holdet derfor er til salg. Tinkov nævnte i forbindelse med denne offentliggørelse netop Riis som en mulig køber.

"De vil gerne have den WorldTour-licens, men Oleg vil jo også gerne have en god sum penge, så han kommer ud af sit cykelprojekt med skindet på næsen, men som tiden går, bliver varen mindre og mindre værd, og Tinkov bliver mere og mere presset," vurderer Johannesen, der altså tror på, at det er Tinkoff-licens, som Bahrain-projektet håber på at få, så de er så godt som garanteret en plads på WorldTouren.

Køber Riis, Seier og sheiken licensen, vil Peter Sagan og Rafal Majka, der begge har underskrevet langvarige kontrakter med Tinkoff, sandsynligvis også blive en del af holdet.