Simon Yates triumferer på kongeetapen - Fuglsang bliver nier

Årets kongeetape i Paris-Nice skuffede ikke, da mange favoritter måtte hejse det hvide flag. Simon Yates trodsede dog det våde og kolde vejr, og tog en flot sejr på toppen af Valdeblore La Colmiane. Dylan Teuns blev toer foran Izagirre-brødrene, Ion og Gorka. Den gule trøje måtte omkring halvvejs på stigningen give fortabt, og desværre kostede det også for danske Jakob Fuglsang (Astana), der fik besked på at vente på Luis León Sánchez (Astana). Det lignede dog en umulig mission at forsvare trøjen, hvorfor Fuglsang forgæves kunne køre sin egen chance, hvilket resulterede i en niendeplads.

Løbsreferat

128 mand stod klar ved starten på en meget våd morgen i Nice. Starten var hård, og det gav anledning til masser af angreb, og mange ryttere måtte hurtigt slippe. Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Rory Sutherland (UAE), Tony Gallopin (Ag2r), Jésus Herrada (Cofidis), Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo), Amaël Moinard (Fortuneo), Nicolas Roche og Alessandro De Marchi (begge BMC) kom fri kort inden toppen. De Gendt kørte sig i bjergtrøjen ved at vinde spurten.

De Gendt vandt de tre første stigninger, inden feltet rundede toppen bare 2.30 efter. Bahrain-Merida angreb voldsomt på nedkørslen, og det lykkedes at splitte feltet. Mens Luis León Sánchez (Astana) var med i front, var både Tim Wellens (Lotto Soudal), Sergio Henao (Team Sky) og Jakob Fuglsang i anden gruppe. Bahrain, Mitchelton-Scott og Astana gav den alt for at udnytte situationen. Wellens skruede gevaldigt op for tempoet for at komme op igen på andensidste stigning, som De Gendt igen kom først op over.

Gruppen med blandt andre Wellens, Henao og Fuglsang kom dog op igen til favoritfeltet, mens Magnus Cort (Astana) førte feltet ned af den svære nedkørsel inden sidste stigning. Nedkørslen viste sig dog at være en svær udfordring i de glatte forhold, og i et dramatisk styrt fløj De Marchi ud over en stejl skrænt. Italieneren kom dog på cyklen igen uden betydelige skavanker, mens også Pantano var nede i samme styrt. Kaosset medførte, at der nu kun var tre mand i front inden den afgørende stigning, nemlig Gallopin, Roche og Moinard. Inden sidste stigning var der altså nogenlunde status quo på trods af etapens hårde forløb.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

Finalestigningen splitter favoritterne

Cort førte feltet ind på stigningen ca. 30 sekunder efter de tre forreste. Gallopin viste sig hurtigt som den stærkeste, og med 15 km til mål fortsatte han alene, mens Cort kørte meget imponerende bagude. Bahrain tog dog over efter danskeren, mens Chaves overraskende måtte slippe bagerst i gruppen. Med 13 km til toppen var det også slut for Gallopin, så nu skulle favoritterne afgøre det mellem sig.

Michael Valgren (Astana) kørte også en flot opkørsel og sad længe med i det decimerede felt, inden han fra front slog ud med omkring 7 km til toppen. Lige efter spillede Mitchelton-Scott ud som de første, da Roman Kreuziger forcerede med Simon Yates på hjul. Det kostede for Sánchez, der måtte slippe bagved. Desværre måtte Fuglsang vente på den førende rytter, hvilket altså kostede for danskerens egen chance. Med lidt over 4 km til toppen angreb Yates selv med Ion Izagirre (Bahrain-Merida). De to fik hurtigt oparbejdet et forspring til de øvrige favoritter, mens De La Cruz tog teten for Henao i forfølgergruppen. Det kostede for blandt andre Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), mens Dylan Teuns (BMC) kørte efter de forreste to.

Med 1,5 km til mål fik Yates skovlen under Ion Izagirre, og ingen så den unge brite igen. Han kunne derfor række armene i vejret som vinder af kongeetapen. Teuns nåede akkurat at hente spanieren på målstregen, mens Gorka Izagirre tog fjerdepladsen med Wellens på hjul. Fuglsang havde åbenbart fået nye informationer fra holdet, og kørte sig gevaldigt op mellem alle de faldne favoritter, og blev nummer ni 48 sekunder efter Yates.

Yates kan nu iklæde sig den gule førertrøje inden morgendagens sidste etape, henholdsvis 12 og 13 sekunder efter Ion - og Gorka Izagirre.