Tinkoff-manager: 50 % chance for at fortsætte

Det er for længst annonceret, at Oleg Tinkov ikke fortsætter sit sponsorat af Tinkoff efter 2016, hvorfor ledelsen på det russiske hold i flere måneder har været på sponsorjagt. Deres arbejde har dog endnu ikke båret frugt, selvom man gerne ville have haft en aftale på plads allerede nu.

”Der er desværre endnu ikke noget at fortælle, da vi stadigvæk ikke har fundet en sponsor,” udtaler Stefano Feltrin, holdets manager, til Cyclingnews. Feltrin havde ellers håbet på at kunne annoncere noget inden slutningen på Giro d’Italia.

”Slutningen på Giroen var vores mål, og den er vi jo passeret, men der er stadigvæk muligheder. Holdet har kun råd til at fortsætte resten af sæsonen, men jeg er optimist og giver os en 50 % chance (for at fortsætte, red.).”

Læs også

Lefevere kommenterer Asgreen og Casper P.s kontraktsituation

Man havde ellers håbet på at finde en løsning hos cykelproducenten Specialized, som Tinkoff har kørt på i flere år, men den idé faldt hurtigt til jorden. Konkurrenter som Cannondale, Trek og BMC er ellers direkte involveret som navnesponsorer for WorldTeams, men den vej var Specialized ikke interesseret i at gå.

”Jeg vil ikke udtale mig på deres vegne, men det er tydeligt, at de har valgt en anden strategi end andre cykelproducenter. De ejer ikke nogle hold, og har besluttet sig for, at de er bedst tjent ved blot at være cykelsponsor for adskillelige hold.”

UCI gør det svært

Ifølge Feltrin siger hans holds skrøbelige situation også en del om cykelsporten, hvis nuværende model er en stor del af årsagen til, at så mange hold må lukke hvert år.

”Vi er det førende hold (på WorldTouren, red.), og har i to måneder haft en rytter (Peter Sagan, red.) som nummer et på den individuelle rangliste, og alligevel kan vi ikke finde en sponsor. Det siger en del, og det er altså et stort nederlag for cykelsporten,” forklarer italieneren, som ikke er i tvivl om, at UCI er med til at afskrække potentielle sponsorer.

”Nu, hvor vi er så relativt langt inde i sæsonen, skal vi til at stille spørgsmål til UCI omkring, hvad der skal ske i 2017. Det er cykelsportens store problem: Der findes ikke en ordentlig forretningsmodel, og der lægges for meget vægt på sponsoraftaler.”

Med disse udtalelser erklærer Feltrin sig igen helt enig med sin, snart forhenværende, chef, Oleg Tinkov. Russeren har endda erklæret cykelsportens modvilje overfor forandringer og dens forældede forretningsmodel som hovedårsagen til, at han fra 1. januar 2017 ikke længere vil pumpe flere penge i sit hold.

”Det er urimeligt, at en navnesponsor skal dække omkring 80 % af et holds samlede budget,” fortsætter Feltrin.

”En hel masse afhænger af, hvor hurtigt UCI offentliggør deres planer for 2017-sæsonen. Lige nu ved vi ikke engang, hvilket slags budget vi skal planlægge med, og hvilke garantier vi kan stille vores sponsorer - og så længe løbsarrangørerne, UCI og holdene er oppe at toppes, vil der ikke ske noget.”