TREFOR-manager: Vi mangler et WorldTeam

I mange år har Team CSC, Team Saxo Bank, og hvad det ellers har heddet, været en god platform for de unge danske ryttere at komme til efter et par år i kontinentalrækken. Det har næsten været en "genvej" eller i hvert fald en bedre chance end de fleste andre professionelle hold, hvis man som dansker vil være professionel cykelrytter - Matti Breschel, Chris Anker Sørensen, Jakob Fuglsang, Christopher Juul-Jensen og Michael Mørkøv er alle startet deres professionelle karriere på det danske hold, inden de fandt vej til andre hold.

Nu er holdet ikke længere på danske hænder, men russiske, og der er blevet tyndet godt ud i det danske islæt på holdet både blandt ryttere og stab, og det kan gøre det sværere for danskerne at blive professionelle, mener manager for Team TREFOR, Jacob Nielsen - på mange måder.

"Vi mangler et WorldTour-hold, som man ligesom kan have at se op til og det med, at der er nogen, der komme med på en træningslejr og så videre. Det er sådan noget, der udvikler de unge mennesker, og det er noget, man ser frem mod, så det mangler vi lidt i Danmark," forklarer Jacob Nielsen til Feltet.dk.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

"Men mon ikke Bjarne trækker et op af hatten næste år," lyder det med et smil.

Bjarne Riis mangler dog en hovedsponsor til at kunne realisere sit kommende WorldTour-hold. Riis arbejder på sagen sammen med sin partner Lars Seier Christensen. 

Ville være godt for dansk cykelsport

Bjarne Riis og Lars Seier præsenterede i slutningen af februar et projekt, der blandt andet skal munde ud i et nyt WorldTeam i 2017, og Jacob Nielsen håber, at det bliver til virkelighed.

"Jeg synes, det ville være godt for dansk cykelsport. Det skaber omtale for alle rækker og så det, at vores ryttere vil have noget se op til. De ser selvfølgelig op imod de udenlandske hold, men for en dansk rytter er det jo et naturligt spring til dansk hold, mere naturligt end til et spansk hold eller italiensk hold, og det er jo også nemmere at begå sig der. Historisk set så kommer alle de nuværende danske professionelle den vej igennem," siger Jacob Nielsen med henvisning til Breschel, Chris Anker, Fuglsang, Juul-Jensen, Mørkøv, Valgren og Jesper Hansen, der alle var gennem Riis' mølle som det første i deres professionelle tilværelse.

"Alle sammen bortset fra Magnus Cort, mere eller mindre, er folk, der jo kommer igennem et eller andet. Søren kommer selvfølgelig nedefra. Men mange af de andre har jo været gennem Saxo Bank. Der er ikke nogen tvivl om, at det er et stort spring fra at være stjerne på et kontinentalhold til at være 28. mand på et WorldTour-hold. Der er et stort spring, og der er nogen, der får et slag over fingrene," mener manageren.

Mange danskere har også gennem tiden været en tur på et WorldTeam og er efterfølgende vendt tilbage til et dansk kontinentalhold. Lasse Bøchman, Troels Vinther, Kasper Klostergaard, André Steensen, Rasmus Guldhammer og Mads Christensen er alle eksempler på dette.

Det kræver store penge

En mulighed for at lette overgangen fra kontinentalrytter til WorldTour-rytter er at rykke op i næste række og blive professionelt kontinentalhold, men Jacob Nielsen ser ikke det som værende en attraktivt mulighed for Team TREFOR på nuværende tidspunkt.

I stedet har Jacob Nielsen fokus på at bevare Team TREFORs position som et af de bedste talenthold i Danmark, og det stiller også store krav i sig selv.

"En del af det at være talentudviklingshold er, at hele setuppet bag rytterne er væsentlig mere professionelt. Det er en del af det, fordi vi har brugt meget af vores budget på at opgradere det bag cykelholdet i år, på mange fronter," fortæller manageren, der også håber, at en bedre organisation kan være med til at udvikle rytterne, så de kan levere bedre resultater - og det er vigtigere end at give alt for at blive et professionelt hold.

"Jeg ved ikke, om et billigt professionelt kontinentalhold koster to millioner euro eller sådan noget. Det er overhovedet ikke i nærheden af der, hvor vi er. Spørgsmålet er, om to millioner euro er nok til at lave et professionelt kontinentalhold, hvor det reelt er sjovt at være med - det kan man jo spørge Skelde om," kommenterer Jacob Nielsen med henvisning til det svære år, som CULT Energy Pro Cycling havde i sit første år som professionelt kontinentalhold 2015.

Læs også

UAE-dominans på regnfuld Romandiet-enkeltstart - dansker med topresultat

"Så er det sjovere at have lidt mere at gøre godt med på et lavere niveau, for det er jo reelt samme cykelløb langt hen ad vejen, og det kan næsten være lige meget, hvis du alligevel ikke kommer med i WorldTour-løbene."

Indkøringsår er nødvendigt

Skulle pengene dukke op, kan TREFOR-manageren ikke afvise, at de rykker op, men det er ikke en beslutning, man bare lige tager på en eftermiddag.

"Det er mange penge, og de skal jo være der. Jeg tror, hvis man skal løfte niveauet fra det her niveau til et professionelt kontineltalhold, så skal man have et helt år, hvor man ligesom har hele setuppet for at få det kørt til og så derefter tage springet. For det er jo et andet setup, man skal have, det er der ingen tvivl om, og man skal have mange flere ansatte, og man skal være mere professionel på mange punkter," vurderer Jacob Nielsen.

"At tage det spring hen over en vinter, det er et meget stort spring, og det kan knække mange. Man skal simpelthen have et indkøringsår, tror jeg, hvor man gør sig klar til det."

"Jeg vil da ikke sige, at hvis der er nogen, der ringer til mig i morgen og siger, de har pengene til det, eller TREFOR siger, de har pengene til det, så ville vi da nok ikke sige nej, men man skal huske på, at det er et stort spring," slutter manageren.

Uanset hvad har Team TREFOR mere end noget andet fokus på at udvikle de mange unge ryttere, der er på holdet, og så må resultaterne komme efter det. Sidste år sendte de både Asbjørn og Søren Kragh Andersen videre til de professionelle rækker.