Udbryder sætter Vuelta-konkurrenterne på plads

For anden gang i årets Vuelta a España var der stigningen på menuen til dagens femte etape fra Benicassim til Alcossebre over 158 kilometer. Undervejs skulle der forceres tre kategori 2-stigningen og en enkelt af kategori 3, inden den afsluttende stigning op til mål ventede.

17 mand fik udgangsvisa af feltet, og de blev aldrig set igen. Langt ude fra angreb Alexey Lutsenko (Astana), og selvom han havde flere mand med sig, var han for stærk til at blive holdt tilbage. Lutsenko kunne derfor køre over stregen som vinder.

I klassementet var der også splittelser, og her var Chris Froome (Team Sky), Esteban Chaves (ORICA-Scott), Alberto Contador (Trek-Segafredo) og Michael Woods (Cannondale-Drapac) de stærkeste.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Løbsreferat:
Der var adskillige angreb helt fra starten af, og det var derfor en ganske potent gruppe, som kom afsted. Her sad Lluis Mas (Caja Rural), Jetse Bol (Manzana), Michel Kreder (Aqua Blue Sport), Marc Soler (Movistar), Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Jeremy Maison (FDJ), Merhawi Kudus (Dimension Data), Marco Haller (Katusha-Alpecin) og Davide Villella (Cannondale-Drapac).

Bag dem samledes en gruppe bestående af Valerio Agnoli (Bahrain-Merida), Hector Saez (Caja rural), Alexis Gougeard (AG2R), Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Alexey Lutsenko (Astana), Ruben Fernandez (Movistar) og Michael Schwarzmann (Bora-hansgrohe). De kom op, og så var der 16 mand i front. Senere fik også Matvey Mamykin (Katusha-Alpecin) tilslutning.

I feltet var det Team Sky, som kontrollerede og holdt udbruddet på omkring 3.30 minutter. Derfor var det heller ikke videre problematisk for David de la Cruz (Quick-Step Floors) at komme op igen efter en defekt.

60 kilometer fra målstregen ophørte enigheden i udbruddet, og derfor forsøgte Ruben Fernandez med et udbrud. Han slap imidlertid ikke væk fra sine følgesvende, men forspringet til feltet blev øget til næsten fem minutter.

Splittelser i udbruddet
På nedkørslen fra den næstsidste stigning trak Marco Haller fra, og udbruddet begyndte at ødelægge det for sig selv ved slet ikke at samarbejde. Alexey Lutsenko og Matej Mohoric tog derfor kampen op alene, og de kom op til østrigeren, så der nu var en trio i front.

Forfølgerne fandt derefter ind i et samarbejde, medens feltet gav slip bagi. Mohoric blev sat af Lutsenko og Haller, som havde næsten et minut til forfølgerne, hvor samarbejdet sidenhen begyndte at briste.

Derfor tog Alaphilippe sagen i egen hånd, og han fik Kudus, Gougeard og Soler med sig. De fik bragt afstanden mellem dem og duoen i front ned på 25 sekunder med 16 kilometer tilbage. Kudus og Gougeard kørte sidenhen fra Alaphilippe og Soler.

Lutsenko og Haller kom ind på den sidste stigning med 30 sekunder til Kudus og Gougeard, mens Alaphilippe, Soler og Mohoric fulgte lidt efter.

Den afgørende stigning
Der gik ikke mange meter, før Lutsenko havde trukket fra Haller, og Astana-rytteren var derfor solo på vej mod målstregen. Samtidig kørte Kudus fra Gougeard, så det var nu en direkte duel om etapesejren.

Læs også

Sådan vil Pogacar lave Giro-Tour-double

Lutsenko var dog ikke til at røre, og selvom han blev lidt presset på det sidste stejle stykke, kunne ingenting forhindre ham i at vinde dagens etape. Kudus blev nummer to, 42 sekunder efter, mens Soler kørte sig til tredjepladsen.

I feltet blev den helt trukket ud, da BMC satte tempo på, men kort efter gik den i stå, da alle favoritterne kiggede på hinanden. I stedet gik Team Sky frem og lagde voldsomt pres på, så Chris Froome kunne angribe, da det stejle stykke kom.

Froome fik selskab af Esteban Chaves, Alberto Contador og Michael Woods, som kom sammen ind over stregen. Tejay Van Garderen kom lige efter, mens dagens store tabere blev Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) og Romain Bardet (AG2R).

Chris Froome forsvarer førertrøjen.