Valverde går efter det hele i debut-Giro

Alejandro Valverde har kørt 18 Grand Tours i karrieren, men det tal fordeler sig på ti deltagelser i Vuelta a España samt otte i Tour de France. Efter at have udgået af sin første Vuelta i 2002 lykkedes det ham at køre sig i top fem hver eneste gang i det spanske løb indtil sidste års syvendeplads. En sejr i 2009, to andenpladser, tre tredjepladser, en fjerdeplads og en femteplads var det blevet til, hvilket vidner om en stabilitet ud over det sædvanlige.

I Tour de France havde han gennem hele karrieren jagtet podieplaceringen, der så ud til at ville undslippe ham indtil sidste sæson, hvor han ellers ikke var Movistars primære kaptajn, men det endte som bekendt med, at både den erfarne spanier og Nairo Quintana kørte sig på podiet.

Udover 20.-pladsen i Tour de France 2012 er han aldrig i sin karriere endt uden for top ti i et Grand Tour-klassement, så det er ikke for ingenting, at Valverde anses som en af de største favoritter til Giro d’Italia, hvor han omsider får sin længe ventede debut på fredag. I en video på sit holds hjemmeside gør han rede for, hvad målene for deltagelsen er, og det står helt klart, at spanieren ikke bare er kommet til Italien for at hygge sig.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

”Et godt resultat for mig? At ende løbet på podiet og at have vundet en eller flere etaper. Vi vil gøre vores bedste, både mig selv og hele Movistar. Jeg er virkelig glad for at skulle køre Giroen for første gang,” siger Movistar-kaptajnen i videoen.

En perfekt optakt

Hidtil i foråret har intet givet anledning til at spanieren skulle vakle i troen i forhold til at levere en mindeværdig Giro-debut. Tilbage i februar gav han en af årets største magtdemonstrationer på den professionelle cykelscene, da han vandt bjergetapen i Ruta del Sol, hvilket førte den samlede sejr med sig.

For to en halv uge siden nappede han to etapesejre og den samlede sejr i Vuelta a Castilla y León, og for præcist to uger siden skrev han sig ind i historiebøgerne som den første firedobbelte vinder af Flèche Wallonne. Dårligt vejr kombineret med en efterhånden sjælden taktisk fejldisposition forhindrede ham dog i at være med helt fremme i Liège-Bastogne-Liège, men det kommer ikke til at betyde noget i Giro-perspektivet.

”Min optakt til Giroen har været perfekt. Vi har trænet godt, kørt hvad vi har ønsket og endda vundet nogle store løb. Vi besluttede os for at lade være med at deltage i Flandern Rundt til fordel for at træne på Tenerife - dog ikke oppe i højderne, da jeg foretrak de mere behagelige omgivelser på øens sydkyst,” fortæller Valverde, der også har stor tillid til at hans hold kan yde ham stærk hjælp undervejs i de tre uger.

Han kan blandt andet forvente hjælp fra Andrey Amador, der sidste år blev nummer fire i løbet, og Carlos Betancur, der endelig ser ud til at være ved at finde en acceptabel form efter to meget svære år.

Tror du, at Valverde kan vinde Giroen i år? Så skal han måske med på dit managerhold, som du kan sætte her.