Valverde ren hjælperytter i Touren

37-årige Alejandro Valverde har trods sin fremskredne alder haft sit måske bedste forår nogensinde med sejre i Ruta del Sol, Catalonien Rundt, Baskerlandet Rundt, Flèche Wallonne og Liège-Bastonge-Liège. Selvom han har været bedre kørende end nogensinde før, har han dog ikke nogen planer om at køre sin egen chance i det forestående Tour de France.

”Jeg føler, at jeg kommer til Touren i god form, og forhåbentlig er jeg stærk nok til at forblive med Nairo (Quintana, red.) og hjælpe mine holdkammerater så meget som muligt. Mit mål er klart og tydeligt, og jeg har slået det fast mange gange: at støtte Nairo og intet andet. Vi vil støtte ham 100 procent,” slår Valverde fast.

Med 11 sejre er Valverde verdens mest vindende rytter i denne sæson, og han er da også klar over, at han er en potentiel trussel for de andre vinderkandidater. Derfor holder han døren åben for, at begivenhederne kan udspille sig til egen fordel.

”Hvad der sker ude på ruten, er ikke rigtigt noget, vi kan bestemme. Selvfølgelig kan jeg ikke tabe for meget tid i klassementet, fordi det ville begrænse vores strategiske muligheder. Hvis det går, som det skal, vil vi begge ligge i toppen af klassementet, og så vil vores konkurrenter være tvunget til at være opmærksomme på os begge, hvilket kan vise sig at være en fordel for vores hold.”

Er Quintana virkelig stærkere?
I modsætning til spanieren har Nairo Quintana ikke været formidabelt kørende i 2017. Efter at have proklameret at målet var at vinde både Giro d’Italia og Tour de France evnede han ikke at vinde den italienske rundtur, og nu kan man frygte, at de tre ugers cykelløb på de italienske landeveje fortsat sidder i benene her mindre end en måned efter afslutningen i Milano. Colombianerens rutinerede holdkammerat er dog ikke så bekymret.

”Jeg kan mærke, at Nairo er meget fokuseret på opgaven. Han træner godt, han holder hovedet friskt, og selvom det er rigtigt, at det er første gang, han kører både Giroen og Touren i samme sæson, har han altid gjort det bedste i sin anden Grand Tour, når han har kørt Tour-Vuelta-doublen. Jeg tror ikke, det bliver et problem for ham,” siger Valverde, som formentlig hentyder til sidste års Vuelta a España, som Quintana vandt efter et skuffende Tour de France, hvor han blot blev nummer tre uden reelt at udfordre Chris Froome.

Kun tiden kan vise, om Quintana virkelig viser sig at være stærkere end sin ti år ældre holdkammerat.

SKAL VALVERDE STADIG PÅ DIT TOUR MANAGERHOLD? 

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat