Valverde vil ikke køre Tour de France næste år

Styrtet i Düsseldorf d. 1. juli markerede enden på en af Alejandro Valverdes absolut bedste halvsæsoner nogensinde, og det siger ikke så lidt om en mand, der har været en sejrsmaskine i hele sin karriere. Selv efter sin dopingkarantæne kom Valverde direkte tilbage og vandt en etape i Tour Down Under, der var hans comebackløb efter 19 måneder uden cykelløb.

Efterhånden er spanieren dog blevet 37 år, og selvom han fortsat vinder mange cykelløb, er han blevet mere bevidst om, hvad han ikke kan og ikke kan - og han kan ikke vinde Tour de France, hvilket som regel vil være sæsonens største mål for et hold af Movistars kaliber.

”Holdet har skrevet under med [Mikel] Landa og Nairo [Quintana]. Jeg ønsker ikke at køre Touren. Jeg tror, at jeg næste år skal koncentrere mig om at køre Giroen, Vueltaen og verdensmesterskabet, som er virkelig hårdt næste år i Østrig. Så hvis Eusebio [Unzue], sportsdirektøren, beder mig om at sammensætte min egen kalender, vil jeg vælge klassikerne, Giro, Vueltaen og VM. Hvorfor? Jeg har få muligheder tilbage for at vinde VM. Jeg har seks medaljer, men ingen af guld,” siger Valverde til spanske El Pais.

Læs også

Trek trækker sig fra sponsorat

Måske langvarige konsekvenser
Han understreger dog, at det stadig er for tidligt at sige, hvordan knæet reagerer efter den lange skadespause, som altså har holdt ham ude i hele anden halvdel af sæsonen. Der har ellers været forlydender om, at han flere gange har bedt Unzue om lov til at gøre comeback allerede i indeværende sæson, hvilket han dog ikke har fået tilladelse til.

Det kan da også vise sig, at eventuelle mén vil være af psykisk karakter snarere end fysisk.

”Når jeg begynder at køre løb igen, vil jeg måske være lidt bange. Især de dage, hvor det regner. Når du kører på smalle veje med mange sving, hvor du er i størst fare, tænker du ikke over det, men kører normalt. Men når det går ligeud, og du rammer 80 eller 90 kilometer i timen, begynder du at tænke over det. Du kigger på dine tal og tænker: ”Wow, jeg kører 95!”, og så bliver du bange og begynder at bremse ned,” siger Valverde, som slår fast, at han ikke har råd til at tænke sådan.

”Du kan ikke tænke over, om din kæreste lider ved at se dig på nedkørsler. Selvfølgelig fortæller hun mig bagefter, at hun har været bange, men når du konkurrerer, må det være sådan. Jeg har været mere bange, end jeg er nu.”

Alejandro Valverde har kørt for Movistar i hele karrieren, som har budt på sejre i Vuelta a España og Criterium du Dauphiné samt klassikerne Liège-Bastonge-Liége og Fleche Wallonne.